A SpaceX recebeu autorização da Comissão Federal de Comunicações (FCC) hoje para lançar mais 7.500 satélites Starlink de segunda geração. Esta aprovação eleva a autorização total da empresa para 15.000 satélites Gen2, incluindo aqueles previamente aprovados em dezembro de 2022.

O anúncio da FCC detalhou que esta expansão permitirá à SpaceX aprimorar seu serviço de internet de alta velocidade e baixa latência globalmente, incluindo cobertura móvel e suplementar aprimorada do espaço. A autorização inicial para 7.500 satélites foi concedida em dezembro de 2022, mas a agência adiou a decisão sobre a parte restante da constelação de segunda geração naquele momento. Preocupações com detritos orbitais e segurança espacial levaram a FCC a limitar o primeiro lote a altitudes específicas até que essas questões fossem resolvidas.

De acordo com a FCC, a ordem de hoje permite que a SpaceX atualize os satélites Gen2 Starlink com designs avançados e tecnologia de ponta. Esses satélites de última geração são projetados para melhorar a rede Starlink existente, oferecendo maior largura de banda e latência reduzida. Os satélites Gen2 incorporam avanços em antenas de phased array, permitindo um uso mais eficiente do espectro e melhor qualidade de sinal. Eles também incluem interligações ópticas, permitindo que os dados sejam retransmitidos entre satélites em órbita, reduzindo a dependência de estações terrestres e diminuindo ainda mais a latência.

Espera-se que a expansão da constelação Starlink tenha um impacto significativo na indústria de internet via satélite. Com uma constelação maior, a SpaceX pretende fornecer um serviço mais consistente e confiável a uma gama maior de clientes, particularmente em áreas carentes onde a infraestrutura de internet terrestre é limitada. A empresa também planeja oferecer conectividade móvel aprimorada, potencialmente permitindo acesso contínuo à internet em veículos em movimento, como aviões e navios.

A decisão da FCC reflete uma ênfase crescente na segurança e sustentabilidade espacial. A agência tem trabalhado para desenvolver regulamentos e diretrizes para mitigar os riscos associados a detritos orbitais e garantir a viabilidade a longo prazo das atividades espaciais. Como parte de seu processo de aprovação, a FCC considerou os planos da SpaceX para mitigação de detritos, incluindo o uso de sistemas de propulsão a bordo para retirar os satélites de órbita ao final de suas vidas operacionais.

O cronograma de lançamento para os 7.500 satélites adicionais ainda não foi anunciado. A SpaceX precisará coordenar com as autoridades regulatórias e garantir slots de lançamento para implantar os satélites em suas órbitas designadas. Espera-se que a empresa utilize seus foguetes Falcon 9 para os lançamentos, implantando vários satélites por missão para construir eficientemente a constelação.