A SpaceX recebeu autorização da Comissão Federal de Comunicações (FCC) hoje para lançar mais 7.500 satélites Starlink de segunda geração. Esta aprovação eleva a autorização total da SpaceX para 15.000 satélites Gen2, incluindo aqueles previamente aprovados em dezembro de 2022.

O anúncio da FCC detalhou que esta expansão permitirá à SpaceX ampliar seu serviço de internet de alta velocidade e baixa latência globalmente, incluindo cobertura móvel aprimorada e suplementar a partir do espaço. A concessão inicial em dezembro de 2022 também autorizou 7.500 satélites, mas a agência adiou a decisão sobre a porção restante da constelação de segunda geração naquele momento. Preocupações com detritos orbitais e segurança espacial foram citadas como razões para a limitação inicial na altitude.

De acordo com a FCC, a ordem de hoje permite que a SpaceX atualize os satélites Gen2 Starlink com formatos avançados e tecnologia de ponta. Espera-se que essas atualizações melhorem o desempenho e a confiabilidade da rede Starlink. Os satélites Gen2 incorporam avanços como antenas mais eficientes, maior capacidade de painéis solares e sistemas de propulsão aprimorados. Essas melhorias são projetadas para reduzir o lixo espacial e aumentar a segurança espacial.

A rede Starlink utiliza uma constelação de satélites de órbita terrestre baixa (LEO) para fornecer acesso à internet a áreas carentes em todo o mundo. Ao posicionar satélites em LEO, a Starlink visa reduzir a latência, o atraso na transferência de dados, em comparação com os satélites geoestacionários tradicionais. Essa menor latência é crucial para aplicações como jogos online, videoconferências e transmissão de dados em tempo real.

O programa Starlink da SpaceX tem enfrentado o escrutínio de concorrentes e astrônomos. Foram levantadas preocupações sobre o impacto potencial da grande constelação nas observações astronômicas e o risco de colisões no espaço. A SpaceX implementou medidas para mitigar essas preocupações, incluindo a implantação de satélites com protetores solares implantáveis para reduzir sua visibilidade e o trabalho com agências espaciais para melhorar os sistemas de prevenção de colisões.

A implantação desses 7.500 satélites adicionais representa um passo significativo no plano da SpaceX de expandir sua rede Starlink e fornecer cobertura global de internet. A empresa deverá começar a lançar esses satélites nos próximos meses, pendentes as aprovações regulatórias finais e a disponibilidade do manifesto de lançamento. A expansão da rede Starlink deverá ter um impacto significativo na indústria de internet via satélite, potencialmente aumentando a concorrência e reduzindo os preços para os consumidores.