Kristy Hallowell, uma residente de 44 anos de Greenwood Lake, Nova York, passou por um período de seis meses sem eletricidade em 2025, depois que sua conta de energia triplicou inesperadamente para US$ 1.800 por mês após a perda do emprego. Hallowell, juntamente com seus dois filhos e sua mãe, dependeu de um gerador para iluminação e aquecimento durante esse período, destacando a crescente luta das famílias americanas que enfrentam o aumento dos preços da energia.

A situação de Hallowell reflete uma tendência mais ampla, com quase uma em cada 20 famílias em risco de ter sua dívida de serviços públicos enviada para cobrança à medida que o inverno se aproxima, de acordo com um relatório recente. Sua eletricidade foi eventualmente restaurada após a intervenção de uma organização local sem fins lucrativos, que negociou um acordo de pagamento parcial com a empresa de serviços públicos. No entanto, seu gás permanece desligado e ela enfrenta contas de eletricidade cada vez maiores, deixando-a com aproximadamente US$ 3.000 em dívidas de serviços públicos e temendo outro corte. "Isto tem sido traumático, para dizer o mínimo", disse ela.

O aumento dos custos de energia tem exercido uma pressão financeira significativa sobre as famílias em todo o país. O aumento dos preços pode ser atribuído a uma combinação de fatores, incluindo o aumento da demanda, interrupções na cadeia de suprimentos e instabilidade geopolítica que afeta os mercados globais de energia. As empresas de serviços públicos estão enfrentando uma pressão crescente para manter a infraestrutura e cumprir os requisitos regulamentares, contribuindo para taxas mais altas para os consumidores.

O impacto desses custos crescentes se estende além das famílias individuais, afetando potencialmente a economia em geral. O aumento das despesas com energia pode reduzir a renda disponível, levando à diminuição dos gastos do consumidor e potencialmente a um crescimento econômico mais lento. As empresas, particularmente aquelas com alto consumo de energia, também podem enfrentar desafios, levando potencialmente a preços mais altos de bens e serviços.

Embora a eletricidade de Hallowell tenha sido restaurada, seu gás permanece desligado e a ameaça de futuros cortes paira no ar. Ela continua a procurar assistência de organizações locais e a explorar opções para gerenciar sua dívida de serviços públicos. A situação ressalta a necessidade de políticas e programas destinados a fornecer acesso à energia a preços acessíveis e proteger as famílias vulneráveis dos encargos financeiros do aumento dos custos de energia.