Os Estados Unidos instaram seus cidadãos a deixar a Venezuela imediatamente após relatos de que grupos paramilitares armados estão ativamente procurando cidadãos americanos. O Departamento de Estado emitiu um alerta de segurança no sábado, citando relatos de milícias pró-governo, conhecidas como colectivos, estabelecendo bloqueios de estradas e revistando veículos em busca de evidências de cidadania ou apoio americano.

O alerta aconselhou os cidadãos americanos na Venezuela a exercerem extrema cautela ao viajar, principalmente por estrada. Recomendou especificamente a partida imediata, observando a retomada de alguns voos internacionais da Venezuela. O Departamento de Estado não especificou a fonte de suas informações sobre as atividades dos colectivos.

O aviso ocorre uma semana após a suposta captura do presidente venezuelano Nicolás Maduro. As circunstâncias que envolvem a captura de Maduro permanecem obscuras, e várias facções dentro da Venezuela estariam disputando o poder. Os colectivos, historicamente alinhados com o regime de Maduro, são conhecidos por suas táticas de força e suposto envolvimento na supressão da dissidência.

O governo dos EUA há muito mantém uma postura crítica em relação ao governo de Maduro, impondo sanções e reconhecendo o líder da oposição Juan Guaidó como o presidente interino legítimo. Esse relacionamento tenso contribuiu para um clima de desconfiança e suspeita entre os dois países. A presença e as ações dos colectivos complicam ainda mais a situação de segurança para os cidadãos americanos na Venezuela.

A atual instabilidade política na Venezuela exacerbou uma crise econômica e humanitária já terrível. Milhões de venezuelanos fugiram do país nos últimos anos, buscando refúgio em nações vizinhas. O aviso de viagem do governo dos EUA reflete as crescentes preocupações com a segurança de seus cidadãos em um ambiente cada vez mais volátil. O Departamento de Estado continua monitorando a situação de perto e fornecerá atualizações conforme necessário. Os cidadãos americanos que necessitarem de assistência devem entrar em contato com a Embaixada dos EUA em Caracas. No entanto, a capacidade da embaixada de prestar assistência pode ser limitada devido às preocupações de segurança em curso.