O Departamento de Estado dos Estados Unidos instou os cidadãos americanos a deixarem a Venezuela imediatamente, citando relatos de paramilitares armados visando cidadãos dos EUA. O alerta de segurança, emitido no sábado, detalhou preocupações de que milícias pró-governo, conhecidas como colectivos, estavam estabelecendo bloqueios de estradas e revistando veículos em busca de americanos ou daqueles percebidos como apoiadores do país.

O Departamento de Estado aconselhou os cidadãos dos EUA na Venezuela a terem cautela ao viajar por estrada e a permanecerem vigilantes. O alerta destacou especificamente a retomada de alguns voos internacionais da Venezuela como uma oportunidade para partida imediata. O New York Times noticiou o alerta do Departamento de Estado.

O alerta surge uma semana após a suposta captura do presidente venezuelano Nicolás Maduro. A instabilidade política na Venezuela tem persistido por anos, marcada por crise econômica, hiperinflação e escassez generalizada de bens e serviços básicos. A presença e as atividades dos colectivos, frequentemente descritos como grupos civis armados leais a Maduro, têm contribuído para o clima de medo e insegurança. Esses grupos foram acusados de abusos dos direitos humanos e de suprimir a dissidência.

O governo dos EUA há muito mantém uma postura crítica em relação ao regime de Maduro, impondo sanções e apoiando os esforços da oposição. O atual aviso de viagem reflete preocupações elevadas sobre a segurança dos cidadãos americanos no país, dada a situação política volátil e as ações relatadas dos colectivos.

O Departamento de Estado continua a monitorar a situação na Venezuela e fornece atualizações aos cidadãos dos EUA por meio de seu site e canais de mídia social. A Embaixada dos EUA na Venezuela permanece aberta, mas sua capacidade de fornecer serviços consulares pode ser limitada devido à situação de segurança. O Departamento de Estado aconselha os cidadãos dos EUA que optarem por permanecer na Venezuela a se registrarem no Smart Traveler Enrollment Program (STEP) para receber atualizações de segurança e facilitar a comunicação em caso de emergência.