Os Estados Unidos instaram seus cidadãos a deixar a Venezuela imediatamente, após relatos de que grupos paramilitares armados estão ativamente procurando cidadãos americanos. O Departamento de Estado emitiu um alerta de segurança no sábado, citando relatos de milícias pró-governo, conhecidas como colectivos, estabelecendo bloqueios de estradas e revistando veículos em busca de evidências de cidadania ou apoio americano.

O alerta aconselhou os cidadãos americanos na Venezuela a terem extrema cautela ao viajar por estrada. Recomendou especificamente a partida imediata, observando a retomada de alguns voos internacionais do país. O Departamento de Estado não especificou a fonte de suas informações sobre as ações dos colectivos.

Esses avisos surgem uma semana após a suposta captura do presidente venezuelano Nicolás Maduro. As circunstâncias que envolvem a captura de Maduro permanecem obscuras, e várias fontes oferecem relatos conflitantes. Este evento desestabilizou ainda mais um clima político já volátil na Venezuela.

Os colectivos têm sido historicamente entidades controversas na Venezuela. Embora os defensores os descrevam como organizações de defesa comunitária, os críticos os acusam de atuar como executores armados do regime de Maduro. Esses grupos foram implicados em atos de violência e intimidação contra oponentes políticos e civis.

O governo dos EUA mantém há muito tempo uma postura crítica em relação ao governo de Maduro, impondo sanções e pressão diplomática em resposta a supostos abusos de direitos humanos e retrocesso democrático. O atual aviso de viagem reflete preocupações crescentes sobre a segurança dos cidadãos americanos na Venezuela.

A situação na Venezuela permanece instável. A Embaixada dos EUA em Caracas está operando com capacidade limitada, o que complica ainda mais os esforços para ajudar os cidadãos americanos que desejam deixar o país. O Departamento de Estado continua monitorando a situação e fornecendo atualizações à medida que se tornam disponíveis. Os cidadãos americanos na Venezuela são incentivados a se inscrever no Smart Traveler Enrollment Program (STEP) para receber alertas de segurança e facilitar a comunicação com a embaixada.