Líderes da Igreja da Aliança da Chuva Antecipada, uma igreja subterrânea proeminente na China, foram detidos na terça-feira. A operação ocorreu em Deyang, província de Sichuan. Isso marca uma escalada na repressão da China a grupos cristãos não registrados.

Li Yingqiang, o líder da igreja, foi levado de sua casa pela polícia. Sua esposa, Zhang Xinyue, também foi detida. O pastor Dai Zhichao e o membro leigo Ye Fenghua estão entre os detidos. Pelo menos quatro outros membros foram brevemente detidos e libertados. Alguns membros permanecem sem contato. As detenções seguiram a prisão de 18 membros seniores de outras igrejas não registradas.

A Igreja da Aliança da Chuva Antecipada emitiu um comunicado confirmando as detenções. O impacto imediato nas operações da igreja é significativo. A repressão levanta preocupações sobre a liberdade religiosa na China.

O governo da China exige que as igrejas se registrem e operem sob supervisão estatal. Muitos cristãos adoram em "igrejas domésticas" não registradas para evitar esse controle. O governo vê esses grupos não registrados como um desafio à sua autoridade.

A situação permanece fluida. Mais prisões são possíveis. Organizações internacionais de liberdade religiosa provavelmente condenarão as ações. O futuro da Igreja da Aliança da Chuva Antecipada e de outras igrejas não registradas é incerto.