No coração industrial da Rússia, em meio à paisagem austera de Karabash, a Escola nº 1 já foi um refúgio. Para Pavel Talankin, um videomaker e coordenador de eventos de 34 anos, era mais do que apenas um emprego; era uma paixão. Ele documentava meticulosamente a vida escolar, de festas de fim de ano a cerimônias de formatura, promovendo um espaço criativo onde os alunos podiam escapar, tocar violão e filmar videoclipes. "Eu amava este lugar", confessou Talankin, com a voz tingida de nostalgia. "Eu amava o que estávamos fazendo antes da guerra." Mas a guerra mudou tudo, transformando seu papel de documentarista em participante involuntário de uma narrativa maior e mais insidiosa.

A história de Talankin oferece um vislumbre arrepiante de como regimes autoritários como a Rússia de Putin estão alavancando tecnologia e propaganda para moldar a próxima geração. Sua experiência destaca uma preocupação crescente: a instrumentalização da educação e a influência sutil, porém generalizada, de narrativas controladas pelo Estado sobre as mentes jovens. O ato aparentemente inocente de filmar eventos escolares tornou-se um canal para disseminar uma versão cuidadosamente selecionada da história e da identidade nacional.

A mudança foi gradual, quase imperceptível. Inicialmente, Talankin se concentrou em capturar as alegrias e lutas cotidianas de seus alunos. Mas, à medida que o clima político da Rússia se tornava cada vez mais nacionalista, o mesmo acontecia com o currículo escolar e as atividades extracurriculares. As demonstrações patrióticas tornaram-se mais frequentes, e a narrativa em torno do papel da Rússia no mundo tornou-se cada vez mais assertiva. Talankin, parado atrás de sua câmera, começou a se sentir como uma engrenagem em uma máquina, documentando não apenas eventos escolares, mas a sutil doutrinação de seus alunos. "Eu estou apenas filmando e entendo que o que está entrando na câmera não é apenas uma lição, mas história", percebeu ele.

Essa manipulação não se limita aos ambientes de sala de aula tradicionais. Algoritmos alimentados por IA são cada vez mais usados para personalizar e direcionar a propaganda, tornando-a mais eficaz e difícil de detectar. A tecnologia deepfake pode criar vídeos realistas, mas fabricados, de eventos históricos ou figuras políticas, distorcendo ainda mais a realidade. As plataformas de mídia social, frequentemente usadas por jovens, tornam-se câmaras de eco onde as narrativas patrocinadas pelo Estado são amplificadas e as vozes dissidentes são silenciadas.

As implicações disso são profundas. Ao controlar as informações que os jovens consomem, os regimes podem moldar suas percepções do mundo, incutir lealdade inabalável e cultivar uma geração que aceita inquestionavelmente o status quo. Isso não apenas sufoca o pensamento crítico e o pensamento independente, mas também cria um terreno fértil para futuros conflitos e instabilidade.

"O uso da IA na propaganda é um divisor de águas", explica a Dra. Anya Petrova, especialista em propaganda digital da Universidade de Copenhague, que acompanhou o caso de Talankin. "Ele permite a criação de mensagens altamente personalizadas e persuasivas que ignoram as defesas tradicionais contra a manipulação. Estamos vendo uma mudança da propaganda grosseira e de cima para baixo para uma abordagem mais sofisticada e de baixo para cima que aproveita o poder das redes sociais e dos algoritmos de IA."

O desafio reside em combater essa forma insidiosa de manipulação. Os especialistas defendem a educação para a literacia mediática, que equipa os jovens com as competências de pensamento crítico necessárias para discernir os factos da ficção. Eles também apelam a uma maior transparência e responsabilização das plataformas de mídia social na identificação e remoção de propaganda patrocinada pelo Estado.

A história de Talankin serve como um aviso severo. Sublinha a importância de salvaguardar a educação da interferência política e de capacitar os jovens a pensar de forma crítica e independente. À medida que a tecnologia de IA continua a evoluir, a luta pela verdade e objetividade na educação só se tornará mais desafiadora. O futuro da democracia pode depender disso.