Além do H5N1: Ameaças Ocultas da Gripe Aviária Exigem Atenção Urgente

Vírus da gripe aviária, além da conhecida cepa H5N1, estão cada vez mais preocupando os cientistas devido ao seu potencial de mutação e de representar uma ameaça maior à saúde humana. Pesquisadores estão monitorando de perto outros tipos de gripe aviária, particularmente o vírus H9N2, que demonstrou uma capacidade de se espalhar mais eficientemente entre as pessoas e causar doenças mais graves, de acordo com um estudo publicado em novembro por pesquisadores em Hong Kong.

Embora o H9N2 normalmente cause apenas sintomas leves em aves, ele pode levar a doenças mais graves em humanos, especialmente crianças, do que a influenza sazonal. Embora tenha havido menos de 200 casos relatados de H9N2 em humanos desde 1998, o número de infecções tem aumentado. A China relatou 29 casos humanos de H9N2 no ano passado, em comparação com 11 em 2024.

O Dr. Kelvin To, um microbiologista clínico que liderou o estudo de novembro, sugere que esses números provavelmente subestimam o número real de infecções. Ele explicou que muitos indivíduos infectados nunca são testados, permitindo que o vírus se espalhe sem ser detectado.

A preocupação decorre da capacidade do vírus de adquirir mutações que aumentam sua transmissibilidade e virulência em humanos. Isso destaca a importância da vigilância e pesquisa contínuas para entender a natureza evolutiva dos vírus da influenza aviária e seu potencial impacto na saúde pública. O desenvolvimento de sistemas de vigilância alimentados por IA pode desempenhar um papel crucial na identificação e rastreamento rápidos de ameaças virais emergentes. Esses sistemas podem analisar vastas quantidades de dados, incluindo sequências genômicas e informações epidemiológicas, para prever possíveis surtos e informar intervenções de saúde pública.

O aumento de casos de H9N2 ressalta a necessidade de maior vigilância e preparação. As autoridades de saúde pública são instadas a aprimorar os esforços de vigilância, melhorar as capacidades de diagnóstico e desenvolver estratégias para mitigar a propagação de vírus da influenza aviária. O potencial para que esses vírus evoluam e causem doenças humanas generalizadas continua sendo uma preocupação significativa, exigindo uma resposta global coordenada.