Os Estados Unidos instaram seus cidadãos a deixar a Venezuela imediatamente após relatos de que grupos paramilitares armados estão ativamente procurando cidadãos americanos. O Departamento de Estado emitiu um alerta de segurança no sábado, citando relatos de milícias pró-governo, conhecidas como colectivos, estabelecendo bloqueios de estradas e revistando veículos em busca de evidências de cidadania ou apoio americano.

O alerta aconselhou os cidadãos americanos na Venezuela a exercer extrema cautela ao viajar, principalmente por estrada. Recomendou especificamente a partida imediata, observando a retomada de alguns voos internacionais da Venezuela. O New York Times informou que o Departamento de Estado confirmou a autenticidade desses relatos.

O aviso surge uma semana após a suposta captura do presidente venezuelano Nicolás Maduro. As circunstâncias que envolvem a captura de Maduro permanecem obscuras, mas o evento aumentou a instabilidade política e a agitação social dentro do país. Os colectivos, frequentemente descritos como grupos civis armados leais a Maduro, têm sido historicamente usados para reprimir a dissidência e manter a ordem em áreas pró-governo. Seu suposto ataque a cidadãos americanos marca uma escalada significativa.

O governo dos EUA há muito mantém uma postura crítica em relação ao regime de Maduro, impondo sanções e pressão diplomática em resposta a alegações de abusos de direitos humanos, corrupção e práticas antidemocráticas. O atual aviso de viagem reflete crescentes preocupações com a segurança dos cidadãos americanos na Venezuela.

O Departamento de Estado não especificou o número exato de cidadãos americanos que residem atualmente na Venezuela. No entanto, continua a monitorar a situação de perto e a fornecer orientações atualizadas conforme necessário. Os cidadãos americanos que optarem por permanecer na Venezuela são instados a se registrar no Smart Traveler Enrollment Program (STEP) para receber atualizações de segurança e facilitar a comunicação com a embaixada dos EUA. A situação permanece fluida e novos desenvolvimentos são previstos à medida que o cenário político evolui.