Líderes da Igreja da Aliança da Chuva Antecipada, uma igreja subterrânea proeminente na China, foram detidos na terça-feira. A operação ocorreu em Deyang, província de Sichuan. Isso marca uma escalada na repressão da China a grupos cristãos não registrados.

Li Yingqiang, o líder da igreja, foi levado de sua casa pela polícia. Sua esposa, Zhang Xinyue, também foi detida. O pastor Dai Zhichao e a membro leiga Ye Fenghua estão entre os detidos. Quatro outros membros foram brevemente detidos e libertados. Alguns membros permanecem sem contato. As detenções seguiram prisões anteriores de membros seniores de outras igrejas não registradas.

A igreja emitiu um comunicado confirmando as detenções. Espera-se uma resposta imediata de organizações internacionais de liberdade religiosa. O incidente levanta preocupações sobre a liberdade religiosa na China.

A Igreja da Aliança da Chuva Antecipada é uma igreja subterrânea bem conhecida. Essas igrejas operam fora das organizações religiosas sancionadas pelo estado. O governo da China mantém um controle rígido sobre a prática religiosa.

Mais prisões são possíveis. A situação permanece fluida. Observadores internacionais estão monitorando de perto os desenvolvimentos.