Os Estados Unidos instaram seus cidadãos a deixar a Venezuela imediatamente após relatos de que grupos paramilitares armados estão ativamente procurando cidadãos americanos. O Departamento de Estado emitiu um alerta de segurança no sábado, citando relatos de milícias pró-governo, conhecidas como colectivos, estabelecendo bloqueios de estradas e revistando veículos em busca de evidências de cidadania ou apoio americano.

O alerta aconselhou os cidadãos americanos na Venezuela a terem extrema cautela ao viajar por estrada. O Departamento de Estado também observou que alguns voos internacionais foram retomados na Venezuela, proporcionando uma oportunidade de partida imediata.

O aviso ocorre uma semana após a suposta captura do presidente venezuelano Nicolás Maduro. As circunstâncias que envolvem a captura de Maduro permanecem obscuras, mas o evento aumentou as tensões e a instabilidade dentro do país.

Colectivos são grupos civis armados que historicamente apoiaram o regime de Maduro. Eles foram acusados de usar violência e intimidação para suprimir a dissidência e manter o controle em certas áreas. O alerta do Departamento de Estado sugere uma potencial escalada em suas atividades, visando especificamente cidadãos americanos.

O governo dos EUA há muito mantém uma postura crítica em relação ao governo Maduro, impondo sanções e apoiando forças de oposição. O relacionamento entre os dois países tem sido tenso por anos, e este último desenvolvimento exacerba ainda mais a situação.

O Departamento de Estado não especificou a fonte dos relatos sobre as atividades dos colectivos. No entanto, o alerta ressalta a preocupação do governo dos EUA com a segurança de seus cidadãos na Venezuela. A situação permanece fluida, e novas atualizações do Departamento de Estado são esperadas à medida que a situação evolui. Os cidadãos americanos que ainda estão na Venezuela são incentivados a monitorar o site e os canais de mídia social do Departamento de Estado para obter as informações e orientações mais recentes.