Uma grande competição de poder está se intensificando no Ártico, estendendo-se além do relatado interesse dos EUA na Groenlândia para outros locais estrategicamente importantes. O arquipélago norueguês de Svalbard, governado por um tratado centenário que concede acesso a quase todas as nações, tornou-se um ponto focal de preocupação, à medida que a Noruega procura fortalecer seu controle em meio à percepção de interferência da Rússia e da China.

O tratado, que remonta à Primeira Guerra Mundial, permite que indivíduos de nações signatárias residam e conduzam negócios em Svalbard sem visto. Durante décadas, esse acordo promoveu a cooperação internacional, principalmente na pesquisa científica. Pesquisadores de vários países colaboraram na estação de pesquisa internacional de Svalbard, participando de intercâmbios culturais e projetos colaborativos.

No entanto, a Noruega está agora tomando medidas para afirmar sua soberania com mais firmeza sobre Svalbard e mitigar a influência estrangeira. Medidas recentes incluem a retirada dos direitos de voto de estrangeiros residentes nas ilhas e o bloqueio da venda de terras a compradores estrangeiros. Essas ações sinalizam uma mudança em relação à era de colaboração internacional aberta que antes caracterizava a região.

O aumento do escrutínio das atividades estrangeiras em Svalbard reflete tensões geopolíticas mais amplas no Ártico. A importância estratégica da região cresceu devido aos seus abundantes recursos naturais e ao seu potencial como rota de navegação à medida que as calotas polares derretem. A Rússia tem expandido sua presença militar no Ártico, enquanto a China tem investido em projetos de infraestrutura e pesquisa.

O controle mais rígido da Noruega sobre Svalbard é visto por alguns como um passo necessário para proteger seus interesses e segurança nacionais. Outros expressam preocupação de que essas medidas possam minar o espírito de cooperação internacional que há muito define a região. O futuro de Svalbard como um unicórnio geopolítico permanece incerto, à medida que a região do Ártico se torna uma arena para a competição de grandes potências.