Cerca de 550.000 contas foram bloqueadas pela Meta nos primeiros dias da nova proibição de mídia social da Austrália, que tem como alvo usuários menores de 16 anos. A proibição, que entrou em vigor em dezembro, exige que as principais plataformas de mídia social, como Instagram e Facebook, impeçam que crianças australianas menores de 16 anos criem contas.

O governo australiano e grupos de defesa defenderam a lei como um passo necessário para proteger os jovens de conteúdo e algoritmos potencialmente prejudiciais, prevalecentes nessas plataformas. A legislação está sendo monitorada de perto internacionalmente, com muitos países lidando com preocupações semelhantes sobre o impacto da mídia social nas crianças.

A Meta, embora declare seu compromisso com a segurança online para jovens usuários, expressou reservas sobre a abordagem de proibição geral. Em uma postagem no blog, a empresa pediu ao governo australiano que colaborasse com o setor para desenvolver soluções alternativas. "Apelamos ao governo australiano para que se envolva de forma construtiva com o setor para encontrar um caminho melhor, como incentivar todo o setor a elevar o padrão no fornecimento de experiências online seguras, que preservem a privacidade e adequadas à idade, em vez de proibições gerais", afirmou a Meta. A empresa informou ter bloqueado 330.639 contas no Instagram.

A nova lei reflete uma crescente preocupação global sobre os potenciais efeitos negativos da mídia social na saúde mental e no bem-estar das crianças. As preocupações variam desde a exposição ao cyberbullying e conteúdo impróprio até a natureza viciante das plataformas de mídia social e seu impacto na autoestima. A iniciativa australiana tem como objetivo criar um ambiente online mais seguro para os jovens durante seus anos de formação.

Os efeitos a longo prazo da proibição e seu potencial impacto nas tendências sociais entre os jovens australianos ainda estão por ser vistos. A eficácia da proibição provavelmente dependerá da capacidade das empresas de mídia social de verificar com precisão a idade dos usuários e impedir a burla das restrições. O debate em torno da lei destaca os complexos desafios de equilibrar a segurança online com a liberdade de expressão e o acesso à informação na era digital.