Os Estados Unidos instaram seus cidadãos a deixar a Venezuela imediatamente após relatos de que paramilitares armados estavam tentando localizar cidadãos americanos. O Departamento de Estado emitiu um alerta de segurança no sábado, citando relatos de membros armados de milícias pró-governo, conhecidas como colectivos, estabelecendo bloqueios de estradas e revistando veículos em busca de evidências de cidadania ou apoio americano.

O alerta aconselhou os cidadãos americanos na Venezuela a permanecerem vigilantes e terem cautela ao viajar por estrada. Instou-os especificamente a deixar o país imediatamente, observando a retomada de alguns voos internacionais da Venezuela.

O aviso surge uma semana após a suposta captura do presidente venezuelano Nicolás Maduro. O alerta do Departamento de Estado não especificou quem se acreditava estar detendo Maduro ou as motivações por trás do alegado ataque a cidadãos americanos.

O termo "colectivos" refere-se a grupos civis armados e pró-governo que atuam na Venezuela há anos. Eles são frequentemente acusados de usar violência e intimidação para reprimir a dissidência e manter o controle político. Seu suposto envolvimento na instalação de bloqueios de estradas e na busca por cidadãos americanos levanta preocupações sobre a segurança dos americanos no país.

O governo dos EUA mantém há muito tempo uma relação tensa com o regime de Maduro, impondo sanções e pressão diplomática em resposta a preocupações sobre abusos de direitos humanos, corrupção e retrocesso democrático. A situação atual complica ainda mais o relacionamento já tenso entre os dois países.

Não está claro quem está atualmente no controle da Venezuela após a suposta captura de Maduro. A situação é fluida e potencialmente perigosa, levando o governo dos EUA a tomar medidas de precaução para proteger seus cidadãos. O Departamento de Estado continua monitorando a situação de perto e fornecendo atualizações aos cidadãos americanos na Venezuela. A embaixada dos EUA em Caracas está operando com capacidade limitada, o que complica ainda mais os esforços para ajudar os americanos que desejam deixar o país.