Em 29 de dezembro de 2025, o governo indiano implementou uma proibição generalizada de redes privadas virtuais (VPNs) na Caxemira, uma medida que, segundo os residentes, está exacerbando o sofrimento psicológico. As VPNs, que mascaram o endereço de protocolo de internet (IP) de um usuário, roteando o tráfego da web por meio de um servidor remoto, eram usadas por muitos moradores da Caxemira para contornar as restrições da internet e proteger sua privacidade online.

Basit Banday, um profissional de TI da Caxemira que trabalha para uma empresa em Pune, na Índia, explicou que antes dependia de VPNs para proteger dados confidenciais de saúde contra vazamentos e ataques cibernéticos. A proibição impede que ele e outros usem essa medida de segurança enquanto estiverem na Caxemira.

A ordem do governo impede efetivamente que indivíduos usem VPNs para contornar a vigilância e acessar conteúdo bloqueado. Isso levantou preocupações sobre a liberdade de expressão e o acesso à informação na região.

Uma VPN funciona criando uma conexão criptografada entre o dispositivo de um usuário e um servidor VPN, ocultando efetivamente o endereço IP e a localização do usuário. Isso dificulta que provedores de serviços de internet (ISPs) e outros terceiros rastreiem a atividade online. A tecnologia é amplamente utilizada globalmente para segurança, privacidade e acesso a conteúdo geograficamente restrito.

O impacto da proibição se estende além dos usuários individuais. As empresas que dependem de conexões seguras de internet para transferência de dados e comunicação também são afetadas. O setor de TI, em particular, enfrenta desafios na manutenção da segurança de dados e da confidencialidade do cliente.

Esta não é a primeira vez que restrições à internet são impostas na Caxemira. Em 2020, a Índia restaurou a internet na Caxemira após 7 meses de apagão. A região tem sofrido frequentes interrupções e restrições da internet nos últimos anos, muitas vezes em resposta à instabilidade política e preocupações com a segurança. Essas medidas têm atraído críticas de organizações de direitos humanos e defensores dos direitos digitais, que argumentam que violam as liberdades fundamentais e dificultam o desenvolvimento econômico.

Os críticos rotularam a Índia como um dos principais infratores na implementação de interrupções da internet em todo o mundo. A organização Access Now documentou inúmeros casos de interrupções da internet na Índia, citando preocupações sobre seu impacto nos direitos humanos e na atividade econômica.

As consequências a longo prazo da proibição da VPN ainda não foram vistas. Os residentes temem que isso isole ainda mais a região e sufoque o crescimento econômico. Os defensores dos direitos digitais estão pedindo ao governo que suspenda a proibição e respeite as liberdades online dos moradores da Caxemira. O governo ainda não emitiu uma declaração abordando essas preocupações.