A Terra Industries, uma empresa de defesa fundada por Nathan Nwachuku, 22, e Maxwell Maduka, 24, surgiu discretamente com US$ 11,75 milhões em financiamento para desenvolver infraestrutura e sistemas autônomos para monitoramento e resposta a ameaças na África. A rodada de financiamento foi liderada pela 8VC de Joe Lonsdale, com a participação da Valor Equity Partners, Lux Capital, SV Angel e Nova Global, anunciou a empresa na segunda-feira. Anteriormente, a Terra Industries garantiu uma rodada pré-seed de US$ 800.000.

Nwachuku, em declarações ao TechCrunch, explicou o ímpeto por trás da formação da empresa, afirmando que a rápida industrialização da África está justaposta ao persistente desafio do terrorismo e da insegurança. Ele enfatizou que a África regista mais mortes relacionadas com o terrorismo do que qualquer outra região a nível mundial, um fator que poderá impedir significativamente o crescimento do continente. "A África tem mais mortes relacionadas com o terrorismo do que qualquer região do mundo, e é este problema que pode abrandar ou mesmo parar completamente o crescimento da região", disse Nwachuku.

A Terra Industries pretende enfrentar este desafio através da conceção e implementação de sistemas de defesa alimentados por IA. Estes sistemas aproveitam os avanços na inteligência artificial, incluindo algoritmos de aprendizagem automática para deteção de ameaças e drones autónomos para vigilância e resposta. A abordagem da empresa procura devolver o controlo da defesa africana às mãos dos africanos, reduzindo a dependência de entidades estrangeiras.

A aplicação da IA na defesa levanta várias implicações sociais. Embora a IA possa melhorar a eficiência e a precisão na deteção de ameaças, existem preocupações relativamente a potenciais preconceitos nos algoritmos, ao risco de sistemas de armas autónomas e às considerações éticas da utilização da IA em decisões de força letal. O desenvolvimento e a implementação destas tecnologias exigem uma análise cuidadosa destes fatores para garantir uma utilização responsável e ética.

Os recentes desenvolvimentos na IA tiveram um impacto significativo no setor da defesa. Os sistemas de vigilância alimentados por IA estão a tornar-se cada vez mais sofisticados, capazes de analisar vastas quantidades de dados para identificar potenciais ameaças. Os drones autónomos estão a ser utilizados para reconhecimento, patrulhamento de fronteiras e ataques direcionados. A integração da IA nos sistemas de defesa está a transformar a natureza da guerra e das operações de segurança.

O foco atual da Terra Industries é construir e implementar os seus sistemas iniciais em países africanos selecionados. A empresa planeia utilizar o novo financiamento para expandir a sua equipa, desenvolver ainda mais a sua tecnologia e dimensionar as suas operações em todo o continente. A visão a longo prazo é criar um ecossistema de defesa abrangente que capacite os governos e as organizações africanas a enfrentar eficazmente as ameaças à segurança e a promover o desenvolvimento sustentável.