A Terra Industries, uma empresa de defesa fundada por Nathan Nwachuku, de 22 anos, e Maxwell Maduka, de 24 anos, anunciou na segunda-feira que arrecadou US$ 11,75 milhões em uma rodada de financiamento liderada pela 8VC de Joe Lonsdale. A empresa projeta infraestrutura e sistemas autônomos para auxiliar governos e organizações africanas no monitoramento e resposta a ameaças à segurança.
A rodada de financiamento também incluiu a participação da Valor Equity Partners, Lux Capital, SV Angel e Nova Global. Anteriormente, a Terra Industries garantiu uma rodada pré-seed de US$ 800.000.
Nwachuku, em declarações ao TechCrunch, explicou a motivação por trás do lançamento de uma empresa de defesa após cinco anos construindo uma startup de edtech. Ele observou a rápida industrialização da África, destacando os crescentes recursos financeiros, oportunidades e uma população jovem e motivada do continente, preparada para uma revolução industrial. No entanto, ele também observou o desafio persistente do terrorismo e da insegurança, que ele acredita representar uma ameaça significativa ao crescimento da região. "A África tem mais mortes relacionadas ao terrorismo do que qualquer região do mundo, e é esse problema que pode retardar ou até mesmo interromper completamente o crescimento da região", disse Nwachuku.
A Terra Industries tem como objetivo enfrentar esse desafio desenvolvendo e implantando soluções de defesa alimentadas por IA. Esses sistemas aproveitam os avanços na inteligência artificial, incluindo algoritmos de aprendizado de máquina, para analisar dados de várias fontes, como câmeras de vigilância, sensores e inteligência de código aberto, para detectar e prever ameaças potenciais. Os sistemas autônomos da empresa são projetados para fornecer recursos de resposta rápida, potencialmente minimizando o impacto de incidentes de segurança.
O uso de IA na defesa levanta várias considerações importantes. Estruturas éticas são cruciais para garantir que essas tecnologias sejam implantadas de forma responsável e não perpetuem preconceitos ou levem a consequências não intencionais. A transparência e a responsabilidade algorítmica também são essenciais para manter a confiança pública e garantir que os sistemas de IA sejam usados de acordo com os princípios dos direitos humanos.
A crescente adoção de IA na defesa é uma tendência global. Governos e organizações em todo o mundo estão investindo pesadamente em soluções de segurança alimentadas por IA para aprimorar suas capacidades em áreas como controle de fronteiras, segurança cibernética e combate ao terrorismo. Os desenvolvimentos recentes incluem a implantação de sistemas de vigilância alimentados por IA em áreas urbanas e o desenvolvimento de drones autônomos para aplicações militares.
O surgimento da Terra Industries ocorre em um momento em que muitas nações africanas estão buscando fortalecer sua infraestrutura de segurança e reduzir a dependência da assistência militar estrangeira. O foco da empresa no desenvolvimento de soluções relevantes localmente, adaptadas aos desafios específicos enfrentados pelos países africanos, pode posicioná-la como um player-chave no cenário de defesa da região. A empresa pretende usar o financiamento para expandir sua equipe, desenvolver ainda mais sua tecnologia e implantar suas soluções em projetos-piloto em todo o continente.
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