Em 2024, a comunidade científica anunciou a descoberta de uma nova espécie de anaconda gigante na América do Sul, uma descoberta parcialmente documentada durante uma expedição de 2022 que incluiu o ator Will Smith. Smith estava presente como parte das filmagens da série documental da National Geographic, "Do Polo ao Polo com Will Smith".

A descoberta aconteceu quando Smith, acompanhado pelo especialista em veneno Bryan Fry e guias indígenas Waorani, navegou pelos rios amazônicos em busca de anacondas. Um clipe de três minutos do documentário mostra o encontro da equipe com uma sucuri-verde fêmea, estimada em 4,8 a 5,2 metros de comprimento. Os guias Waorani imobilizaram a cobra, permitindo que Fry, com a ajuda de Smith, coletasse uma amostra de escama.

De acordo com Fry, as amostras coletadas, incluindo a escama, foram cruciais para a realização de análises genéticas. Essa análise acabou levando à declaração de uma nova espécie, a sucuri-verde-do-norte. Fry também observou que a amostra de escama ajudaria a determinar o acúmulo de poluentes na água, destacando a importância ambiental da pesquisa.

O envolvimento de uma celebridade de alto nível como Will Smith ressalta a crescente tendência de unir entretenimento com exploração científica. Especialistas do setor sugerem que a participação de Smith provavelmente ampliou o público do documentário, atraindo espectadores que normalmente não se interessariam por documentários sobre a natureza. Essa abordagem tem o potencial de aumentar a conscientização sobre a biodiversidade e os esforços de conservação.

O impacto cultural desta descoberta se estende à comunidade indígena Waorani, cuja experiência e conhecimento do ecossistema amazônico foram vitais para o sucesso da expedição. O seu envolvimento destaca a importância da colaboração entre cientistas e comunidades locais na pesquisa da biodiversidade.

A série documental "Do Polo ao Polo com Will Smith" oferece aos espectadores um olhar em primeira mão sobre os desafios e recompensas da descoberta científica, combinando entretenimento com conteúdo educacional. A descoberta da nova espécie de anaconda serve como um lembrete da vasta biodiversidade ainda escondida na floresta amazônica e da importância da continuidade da pesquisa e dos esforços de conservação. O documentário está disponível na National Geographic e no Disney+, permitindo que o público testemunhe a experiência de Smith na Amazônia e aprenda sobre a nova espécie em primeira mão.