A Agência de Proteção Ambiental (EPA) do governo Trump está, segundo relatos, planejando desconsiderar os benefícios para a saúde da redução da poluição do ar ao criar regulamentos para o ozônio e o material particulado fino, uma medida que rompe com décadas de prática estabelecida, de acordo com uma reportagem no The New York Times. Essa decisão, se implementada, significaria que a EPA não consideraria mais o valor econômico do prolongamento da vida humana ao avaliar os custos e benefícios dos regulamentos de poluição do ar.

Desde o governo Reagan, a EPA atribui um valor monetário à vida humana para conduzir análises de custo-benefício dos controles de poluição. Essa abordagem permitiu que a agência ponderasse as vantagens econômicas da redução da poluição, como maior expectativa de vida e melhoria da saúde pública, em relação aos custos da implementação de regulamentos mais rígidos. Todas as administrações desde Reagan continuaram a usar este método.

O ozônio e o material particulado fino, também conhecido como PM2.5, têm sido associados a várias doenças cardiovasculares, incluindo asma, doenças cardíacas e enfisema. Os riscos associados à poluição do ar foram uma das principais razões para o estabelecimento da EPA sob o presidente Richard Nixon.

As implicações dessa mudança podem ser significativas. Ao não considerar os benefícios para a saúde de um ar mais limpo, a EPA pode enfraquecer ou revogar os regulamentos existentes, levando potencialmente ao aumento da poluição do ar e a resultados adversos para a saúde. Essa abordagem também pode impactar como a EPA usa modelos de IA e aprendizado de máquina, que dependem cada vez mais de conjuntos de dados abrangentes que incluem impactos na saúde para prever padrões de poluição e informar decisões regulatórias. Se os dados de saúde forem excluídos, esses modelos podem se tornar menos precisos e eficazes na proteção da saúde pública.

A decisão da EPA levanta questões sobre as considerações éticas do uso de IA na regulamentação ambiental. À medida que a IA se torna mais integrada à formulação de políticas, é crucial garantir que os algoritmos sejam projetados para priorizar o bem-estar humano e refletir os valores da sociedade. A situação atual destaca a necessidade de transparência e responsabilidade em como a IA é usada para avaliar os riscos ambientais e informar as decisões regulatórias.

A EPA ainda não anunciou oficialmente a mudança, e o impacto total ainda não foi visto. No entanto, se a agência prosseguir com seus planos, poderá enfrentar desafios legais e oposição pública de grupos ambientais e defensores da saúde pública. A decisão também estabelece um precedente para futuras administrações, influenciando potencialmente como os regulamentos ambientais são desenvolvidos e aplicados por muitos anos.