O senador dos EUA Mark Kelly entrou com uma ação judicial na segunda-feira no Tribunal Distrital dos EUA em Washington, D.C., contra o Departamento de Defesa, o Secretário de Defesa Pete Hegseth, o Departamento da Marinha e o Secretário da Marinha John Phelan, alegando uma campanha de retribuição punitiva que violou seus direitos de liberdade de expressão. A ação judicial alega que as ações tomadas contra Kelly, um senador democrata do Arizona e um veterano, tinham como objetivo silenciá-lo e potencialmente outros veteranos no futuro.

Kelly anunciou a ação judicial em uma declaração nas redes sociais, enfatizando a importância de defender os direitos daqueles que serviram nas forças armadas. "Entrei com uma ação judicial contra o Secretário de Defesa porque há poucas coisas tão importantes quanto defender os direitos dos próprios americanos que lutaram para defender nossas liberdades", escreveu Kelly.

A ação judicial surge em meio a um escrutínio crescente das ações de Kelly no Congresso. O Pentágono anunciou anteriormente que estava investigando o senador por supostas ordens ilegais, embora os detalhes dessas ordens não tenham sido divulgados publicamente. A ação legal também segue acusações de sedição feitas contra Kelly por alguns oponentes políticos.

O Departamento de Defesa ainda não emitiu uma resposta formal à ação judicial. O caso levanta questões significativas sobre o equilíbrio entre a supervisão governamental, os direitos de liberdade de expressão de funcionários eleitos e o potencial efeito inibidor sobre os veteranos que podem hesitar em expressar suas opiniões por medo de represálias.

A ação judicial está agora entrando na fase de descoberta, onde ambos os lados coletarão evidências e se prepararão para um possível julgamento. Especialistas jurídicos sugerem que o caso pode depender da demonstração de uma ligação direta entre o discurso de Kelly e as supostas ações retaliatórias do Departamento de Defesa e da Marinha. O resultado do caso pode ter amplas implicações para a relação entre os militares e os funcionários eleitos, particularmente aqueles com experiência militar.