Um projeto colaborativo entre o podcast "Hard Fork" e o podcast "Search Engine" explorou o potencial de uma plataforma de mídia social que incentive interações positivas em vez de conteúdo divisivo. O experimento de um ano, revelado em um episódio especial intitulado "The Fediverse Experiment", envolveu a criação de sua própria plataforma de mídia social para testar modelos alternativos de engajamento online.

O ímpeto por trás do projeto foi o desejo de reimaginar a internet, de acordo com Kevin Roose e Casey Newton, apresentadores do "Hard Fork". Eles questionaram se uma plataforma social poderia ser projetada para promover interação amigável e discussão de boa-fé, um contraste gritante com a "isca de raiva" frequentemente criticada, prevalecente em muitas plataformas existentes. O episódio contou com PJ Vogt, apresentador do "Search Engine", como convidado, detalhando o processo de construção e experimentação com este espaço social alternativo.

O projeto explora uma crescente conversa cultural em torno do impacto da mídia social na sociedade. Preocupações com polarização, desinformação e a amplificação de conteúdo prejudicial levaram muitos a buscar alternativas. O Fediverso, uma rede descentralizada de servidores de mídia social, ganhou força como uma dessas alternativas. Plataformas como o Mastodon, destacadas no The New York Times como um potencial substituto para o Twitter, exemplificam este movimento em direção a redes sociais descentralizadas e orientadas pela comunidade.

O experimento "Hard Fork" e "Search Engine" contribui para esta discussão, construindo e testando ativamente um novo modelo. Embora os recursos e resultados específicos de sua plataforma permaneçam detalhados no episódio do podcast, o objetivo principal do projeto era explorar como o design da plataforma pode influenciar o comportamento do usuário e promover interações online mais construtivas.

Os ouvintes podem acessar o episódio "Fediverse Experiment" em várias plataformas de podcast, incluindo Apple Podcasts, Spotify, Amazon, YouTube e iHeartRadio. "Hard Fork", apresentado por Kevin Roose e Casey Newton e produzido por Whitney Jones e Rachel Cohn, incentiva o feedback do público por e-mail em hardforknytimes.com e por meio de seus canais no YouTube e TikTok.