Espera-se que o governo anuncie sua intenção de construir uma nova ligação ferroviária entre Birmingham e Manchester, de acordo com a BBC. Esta proposta surge após o cancelamento do trecho de Birmingham a Manchester do projeto ferroviário de alta velocidade HS2 pelo governo do Primeiro-Ministro Rishi Sunak.

O anúncio, previsto para quarta-feira, também incluirá a confirmação de propostas para ligações ferroviárias novas e aprimoradas em todo o Norte da Inglaterra, sob a bandeira do Northern Powerhouse Rail (NPR). Embora os detalhes sobre a rota Birmingham-Manchester permaneçam escassos, o governo pretende prosseguir com o projeto após a conclusão do NPR, potencialmente atrasando sua concretização por várias décadas.

O Northern Powerhouse Rail, proposto inicialmente em 2014 pelo ex-Ministro das Finanças George Osborne, visa melhorar a conectividade e reduzir os tempos de viagem entre cidades e vilas do norte. Uma nova linha ferroviária ligando Liverpool e Manchester é considerada um componente crítico da iniciativa geral do NPR.

O projeto original do HS2, idealizado como uma rede ferroviária de alta velocidade conectando Londres, Birmingham e, eventualmente, Manchester e Leeds, enfrentou crescente escrutínio devido aos custos crescentes e preocupações ambientais. A decisão de abandonar o trecho norte do HS2 gerou um debate considerável, com defensores argumentando que isso liberaria o crescimento econômico e melhoraria a infraestrutura de transporte no Norte. Os críticos, no entanto, questionaram seu custo-benefício e impacto no meio ambiente.

O governo sustenta que os planos revisados, incluindo o NPR e a proposta ligação Birmingham-Manchester, trarão benefícios significativos para a região. O foco na melhoria da conectividade leste-oeste em todo o Norte tem como objetivo estimular a atividade econômica e criar empregos.

Espera-se que o anúncio forneça mais clareza sobre o escopo, cronograma e acordos de financiamento para o NPR e a ligação ferroviária Birmingham-Manchester. O sucesso desses projetos dependerá de um planejamento eficaz, da colaboração entre o governo e as autoridades locais e da garantia do investimento necessário.