Nos dias que antecederam a eleição presidencial de Uganda, uma escuridão digital desceu. Na terça-feira, o governo ugandense interrompeu o acesso à internet em todo o país, uma medida que incendiou uma tempestade de controvérsia e levantou preocupações sobre a integridade do processo eleitoral.

A Comissão de Comunicações de Uganda, agindo sob a diretiva do comitê de segurança nacional, citou a necessidade de impedir a "instrumentalização da internet" e a disseminação de desinformação como justificativa para a interrupção. Nyombi Thembo, chefe da comissão, afirmou em entrevista que a decisão foi tomada para conter a promoção de discurso de ódio online. No entanto, os críticos argumentam que o momento da interrupção, poucos dias antes da eleição, sugere uma tentativa deliberada de reprimir a dissidência e impedir a organização de protestos em caso de um resultado contestado.

O cenário político de Uganda tem sido dominado pelo presidente Yoweri Museveni desde 1986. Buscando um sétimo mandato no cargo, Museveni enfrenta um desafio formidável de Bobi Wine, um cantor pop que se tornou político e que galvanizou a juventude do país com sua mensagem antigovernamental. A ascensão de Wine foi impulsionada pelas redes sociais, tornando a internet uma ferramenta crucial para sua campanha.

A interrupção da internet silenciou efetivamente a presença online de Wine e limitou sua capacidade de se comunicar com seus apoiadores. Em uma entrevista conduzida na segunda-feira, Wine expressou preocupações de que as ações do governo foram projetadas para minar o processo eleitoral. "Eles estão tentando fraudar a eleição antecipadamente", afirmou, destacando os desafios enfrentados pela oposição em um país onde o campo de jogo é percebido como desigual.

A decisão do governo atraiu críticas de organizações de direitos humanos e observadores internacionais. A Anistia Internacional condenou a interrupção como uma violação da liberdade de expressão e pediu às autoridades ugandenses que restaurassem o acesso à internet imediatamente. "Esta é uma tentativa flagrante de silenciar a dissidência e restringir o acesso à informação durante um período crucial", disse Deprose Muchena, Diretor da Anistia Internacional para a África Oriental e Austral.

A interrupção também levantou preocupações sobre a transparência da eleição. Com acesso limitado à informação, torna-se mais difícil para observadores independentes e jornalistas monitorarem o processo de votação e relatarem quaisquer irregularidades. A falta de acesso à internet também pode dificultar a capacidade dos cidadãos de acessar informações relacionadas às eleições, como locais de votação e perfis de candidatos.

À medida que Uganda se dirige às urnas, a interrupção da internet lança uma sombra sobre o processo eleitoral. A justificativa do governo para a interrupção foi recebida com ceticismo, e permanecem preocupações sobre a justiça e a transparência da eleição. O resultado da eleição e suas consequências serão observados de perto pela comunidade internacional, enquanto Uganda navega por um momento crítico em sua história política.