Um grupo de defesa do consumidor está levantando preocupações sobre o recém-anunciado Protocolo de Comércio Universal do Google, projetado para integrar agentes de compras com inteligência artificial em suas plataformas. Lindsay Owens, diretora executiva da Groundwork Collaborative, um think tank de economia do consumidor, expressou sua apreensão em uma postagem amplamente visualizada no X, anteriormente Twitter, alegando que o protocolo poderia levar a upselling personalizado e potencial sobretaxa de consumidores.

As preocupações de Owens decorrem do roteiro do Google para o protocolo, bem como de seus documentos de especificação detalhados. Ela destacou um recurso que apoiaria o upselling, potencialmente permitindo que os comerciantes promovessem itens mais caros para agentes de compras de IA. Ela também apontou para os planos do Google de ajustar os preços para programas como descontos para novos membros ou preços baseados em fidelidade, recursos que o CEO do Google, Sundar Pichai, descreveu na conferência da National Retail Federation ao anunciar o protocolo.

O Protocolo de Comércio Universal visa padronizar a forma como os agentes de IA interagem com os varejistas online, simplificando a experiência de compra para os usuários no Google Search, Gemini e outros serviços com tecnologia de IA. O protocolo tem como objetivo permitir que os agentes de IA entendam listagens de produtos, preços e disponibilidade, permitindo que tomem decisões de compra mais informadas em nome dos usuários. No entanto, críticos como Owens se preocupam com o potencial de manipulação e práticas de preços injustas.

Upselling, uma técnica de vendas comum, envolve encorajar os clientes a comprar uma versão mais cara ou atualizada de um produto. No contexto de agentes de compras de IA, a preocupação é que esses agentes possam ser programados para priorizar produtos que gerem maiores lucros para os varejistas, mesmo que não sejam a melhor opção para o consumidor. A precificação personalizada, embora potencialmente benéfica na forma de descontos, também levanta preocupações sobre o potencial de algoritmos para explorar dados do consumidor e cobrar preços mais altos daqueles considerados dispostos a pagar mais.

Depois que o TechCrunch perguntou sobre as alegações de Owens, o Google respondeu publicamente no X e falou diretamente com o TechCrunch. O Google afirma que o protocolo foi projetado para beneficiar os consumidores, fornecendo-lhes mais opções e maior transparência no processo de compra. A empresa argumenta que o protocolo capacitará os consumidores a tomar decisões informadas e encontrar as melhores ofertas disponíveis.

O debate em torno do Protocolo de Comércio Universal do Google destaca a crescente tensão entre os potenciais benefícios e riscos da IA no comércio eletrônico. À medida que os agentes de compras com tecnologia de IA se tornam mais prevalentes, será crucial estabelecer diretrizes éticas claras e estruturas regulatórias para proteger os consumidores de práticas de preços injustas e garantir que essas tecnologias sejam usadas de forma responsável e transparente. A Federal Trade Commission (FTC) tem estado cada vez mais ativa no escrutínio de aplicações de IA, e este caso pode atrair mais atenção regulatória para a intersecção da IA e da proteção ao consumidor.