Um projeto colaborativo entre o podcast "Hard Fork" e o podcast "Search Engine" explorou o potencial de uma plataforma de mídia social que prioriza o diálogo construtivo em vez de conteúdo divisivo. O experimento de um ano, revelado em um episódio especial intitulado "The Fediverse Experiment", envolveu a criação de sua própria plataforma de mídia social para testar se incentivar a interação amigável e a discussão de boa-fé poderia ser uma alternativa viável às plataformas atuais, frequentemente criticadas por promover "isca para raiva" (rage-baiting).

Kevin Roose e Casey Newton, apresentadores do "Hard Fork", fizeram parceria com PJ Vogt, apresentador do "Search Engine", para investigar as possibilidades de um tipo diferente de espaço social online. A equipe investigou o "Fediverso", uma rede descentralizada de servidores de mídia social, como um modelo potencial.

O projeto surge em meio ao crescente escrutínio cultural das plataformas de mídia social existentes e seu impacto na sociedade. As preocupações com a disseminação de desinformação, a amplificação de visões extremas e a erosão do discurso civil alimentaram o desejo por modelos alternativos. Plataformas como o Mastodon, que operam dentro do Fediverso, têm visto um interesse crescente de usuários que buscam uma experiência online diferente.

A equipe do "Hard Fork" reconheceu os desafios na criação de uma rede social bem-sucedida que promova interações positivas. O experimento procurou abordar os incentivos subjacentes que impulsionam o comportamento do usuário e a criação de conteúdo nas plataformas existentes. Ao projetar um sistema que recompensa o engajamento ponderado e desencoraja a negatividade, eles esperavam cultivar um ambiente online mais construtivo.

Os resultados do "Fediverse Experiment" e as lições aprendidas são detalhados no episódio colaborativo do podcast. Os ouvintes podem acessar o episódio por meio de várias plataformas, incluindo Apple Podcasts, Spotify, Amazon, YouTube e iHeartRadio. A equipe do "Hard Fork" incentiva o feedback e mais discussões sobre o tópico por e-mail e seus canais do YouTube e TikTok.