A SpaceX, a empresa de internet via satélite e foguetes de Elon Musk, teria dispensado as taxas de seu serviço Starlink no Irã na terça-feira, de acordo com organizações sem fins lucrativos de tecnologia sediadas nos EUA. A medida ocorre enquanto o Irã lida com protestos generalizados e um bloqueio de comunicações quase total imposto pelo governo.

Ahmad Ahmadian, diretor executivo da Holistic Resilience, afirmou que iranianos relataram ter acesso ao Starlink sem pagamento. Mehdi Yahyanejad, cofundador da NetFreedom Pioneers, confirmou que um associado no Irã se conectou com sucesso à internet usando um dispositivo Starlink não utilizado sem incorrer em cobranças. A SpaceX não respondeu aos pedidos de comentários.

As implicações financeiras desta decisão não são claras. O serviço residencial padrão do Starlink custa US$ 90 por mês, mais uma taxa única de hardware de US$ 599. Dispensar essas taxas, mesmo que temporariamente, pode representar uma perda significativa de receita para a SpaceX, especialmente se a adoção no Irã for substancial. O número de usuários do Starlink no Irã é desconhecido, o que dificulta a quantificação do potencial impacto financeiro.

Esta ação ocorre em um contexto de crescente censura e controle da internet no Irã. O bloqueio de comunicações do governo iraniano visa suprimir a dissidência e limitar o fluxo de informações durante os protestos em curso. O fornecimento de acesso gratuito à internet pelo Starlink pode contornar essas restrições, impactando potencialmente a capacidade do governo de controlar a narrativa e suprimir a oposição.

A SpaceX, fundada em 2002, tem expandido ativamente seu serviço de internet via satélite Starlink globalmente. A empresa visa fornecer acesso à internet de alta velocidade para áreas carentes, particularmente em locais rurais e remotos. Musk já afirmou que o Starlink foi ativado no Irã em resposta às isenções de sanções do governo dos EUA, com o objetivo declarado de promover a liberdade na internet.

A sustentabilidade e o impacto a longo prazo do serviço Starlink gratuito da SpaceX no Irã permanecem incertos. O governo iraniano pode tentar bloquear ou interromper os sinais do Starlink, e a SpaceX pode enfrentar desafios na manutenção do serviço sem gerar receita. No entanto, a medida destaca o potencial da internet via satélite para desempenhar um papel na superação da censura governamental e na promoção do acesso à informação em ambientes politicamente sensíveis. A situação provavelmente será monitorada de perto por governos e defensores da liberdade na internet em todo o mundo.