A Starlink, o serviço de internet via satélite operado pela SpaceX de Elon Musk, teria dispensado as taxas de assinatura mensais para usuários no Irã depois que o governo iraniano implementou um desligamento da internet na última quinta-feira em meio a protestos crescentes. A medida teve como objetivo fornecer uma linha de comunicação crucial para os iranianos, permitindo que eles se conectassem com o mundo exterior e compartilhassem informações durante a repressão do governo.

O desligamento da internet, implementado em resposta aos protestos que começaram no final de dezembro após o colapso da moeda iraniana e se ampliaram em exigências de mudança política, cortou milhões de pessoas de suas famílias, meios de subsistência e acesso à informação. A tecnologia da Starlink oferece uma alternativa, fornecendo acesso à internet por meio de uma rede de satélites de órbita baixa da Terra, ignorando a infraestrutura terrestre tradicional que os governos podem controlar facilmente.

Dois indivíduos dentro do Irã confirmaram à BBC Persian que seus dispositivos Starlink estavam operacionais na noite de terça-feira, apesar dos pagamentos de assinatura terem expirado. O diretor de uma organização focada em facilitar o acesso à internet para os iranianos também corroborou a alegação de que a Starlink havia sido disponibilizada gratuitamente.

Os terminais Starlink, que exigem uma visão clara do céu para se conectar aos satélites, são tecnicamente ilegais no Irã. Apesar disso, dezenas de milhares de iranianos estariam usando o serviço. A tecnologia se tornou uma ferramenta vital para disseminar informações e organizar protestos, mas os usuários enfrentam riscos significativos. O governo iraniano tem um histórico de monitoramento e supressão da atividade online, e usar a Starlink pode levar a penalidades severas, incluindo prisão e encarceramento.

A decisão de tornar a Starlink gratuita no Irã destaca o debate contínuo sobre a liberdade na internet e o papel das empresas de tecnologia no fornecimento de acesso à informação em regimes autoritários. Embora a Starlink ofereça uma solução potencial para a censura do governo, também levanta preocupações sobre a segurança do usuário e o potencial para aumento da vigilância. O impacto a longo prazo da presença da Starlink no Irã ainda está por ser visto, mas ressalta a crescente importância da internet via satélite como uma ferramenta para contornar o controle governamental e facilitar a comunicação em ambientes politicamente sensíveis.