Trabalhadores que fabricam bancadas de cozinha e banheiro estão enfrentando um risco maior de uma doença pulmonar mortal, a silicose, o que tem provocado respostas divergentes de reguladores e legisladores nos Estados Unidos. Na Califórnia, os reguladores de segurança no trabalho estão considerando a proibição do corte de pedras industrializadas, também conhecidas como quartzo, devido à quantidade excessiva de poeira de sílica que gera durante a fabricação. Simultaneamente, em Washington, D.C., uma subcomissão do Comitê Judiciário da Câmara convocou uma audiência para discutir um projeto de lei que restringiria a capacidade dos trabalhadores de processar por silicose contraída no trabalho com bancadas.

A proibição proposta na Califórnia decorre de preocupações de que a pedra industrializada, um material popular para bancadas, produza significativamente mais poeira de sílica prejudicial aos pulmões do que alternativas naturais como granito ou mármore. A poeira de sílica, quando inalada, pode levar à silicose, uma doença pulmonar incurável e frequentemente fatal. A audiência na Califórnia na quinta-feira irá aprofundar as potenciais ramificações da proibição do corte de pedras industrializadas, ponderando o impacto econômico nas empresas em relação aos riscos à saúde dos trabalhadores.

A abordagem contrastante em Washington, D.C., envolve um projeto de lei que limitaria o recurso legal disponível para trabalhadores diagnosticados com silicose. Os Republicanos na subcomissão do Comitê Judiciário da Câmara argumentam que tais ações judiciais sobrecarregam as empresas e dificultam o crescimento econômico. Os críticos do projeto de lei, no entanto, argumentam que ele privaria os trabalhadores vulneráveis do seu direito de buscar compensação por doenças causadas diretamente pelas suas condições de trabalho.

O debate destaca a tensão entre proteger a segurança dos trabalhadores e promover um ambiente favorável aos negócios. A situação sublinha as complexidades da regulamentação de indústrias onde a saúde dos trabalhadores está em risco, particularmente quando materiais populares e práticas comerciais estabelecidas estão envolvidas.

A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) reconhece há muito os perigos da exposição à sílica em várias indústrias, incluindo construção e mineração. Os regulamentos existentes exigem que os empregadores implementem medidas para minimizar os níveis de poeira de sílica no local de trabalho, como o fornecimento de respiradores e sistemas de ventilação. No entanto, as propriedades únicas da pedra industrializada, que contém uma concentração mais elevada de sílica em comparação com a pedra natural, amplificaram o risco para os trabalhadores de fabricação de bancadas.

O resultado da audiência na Califórnia e o progresso do projeto de lei no Congresso podem estabelecer precedentes sobre como outros estados e o governo federal abordam a crescente epidemia de silicose entre os trabalhadores de bancadas. As decisões provavelmente influenciarão o futuro da indústria de bancadas e os direitos legais dos trabalhadores expostos a materiais perigosos.