Tensões políticas e pressões externas estão levantando preocupações de que a América Latina esteja enfrentando um ressurgimento de condições que lembram a era da "república das bananas". A região está lidando com a polarização política interna exacerbada pelo crescimento econômico desigual e instituições estatais enfraquecidas após a pandemia, de acordo com analistas. Esses fatores, combinados com a percepção de interferência externa, estão alimentando temores de instabilidade e uma deriva em direção a políticas militarizadas.

As preocupações decorrem de uma série de eventos recentes, incluindo um ataque em Caracas, o sequestro de Nicolás Maduro e o que alguns observadores caracterizam como ameaças do presidente dos EUA dirigidas aos líderes da Colômbia e do México. As eleições em toda a região intensificaram ainda mais as divisões políticas, com grandes democracias programadas para realizar eleições ainda em 2026.

Fabio Andrés Díaz Pabón e Pedro Alarcón, escrevendo em janeiro de 2026, argumentam que esses desenvolvimentos representam "uma releitura moderna da república das bananas e da diplomacia das canhoneiras". Eles apontam para o crescente apelo de respostas populistas de linha dura como um sintoma de problemas subjacentes, como a distribuição desigual da riqueza e a erosão da capacidade estatal.

O termo "república das bananas" historicamente se refere a países da América Latina com economias fortemente dependentes de uma única exportação, geralmente bananas ou outros produtos agrícolas, e caracterizados por instabilidade política, corrupção e influência indevida de corporações ou governos estrangeiros. Críticos argumentam que a situação atual na América Latina compartilha algumas dessas características, com atores externos potencialmente explorando vulnerabilidades internas para seu próprio benefício.

O aumento do crime organizado e seu impacto na governança são outro fator contribuinte. No Peru, por exemplo, sindicatos de transporte urbano em Lima protestaram contra o governo em janeiro de 2026, citando um aumento na extorsão e assassinatos de seus trabalhadores pelo crime organizado, destacando os desafios que os governos enfrentam para manter a ordem e a segurança.

Enquanto alguns observadores enfatizam os riscos de interferência externa, outros argumentam que a dinâmica interna dos países latino-americanos é o principal motor da instabilidade. Eles apontam para desigualdades sociais e econômicas profundas, bem como padrões históricos de polarização política, como fatores que tornam a região vulnerável a pressões internas e externas.

A situação permanece fluida, com as próximas eleições em várias grandes democracias latino-americanas potencialmente servindo como um ponto de virada. Os resultados dessas eleições e as respostas de atores domésticos e internacionais provavelmente determinarão a trajetória da região nos próximos anos.