Um avião que caiu em Kentucky em novembro, resultando em 15 fatalidades, tinha uma falha estrutural conhecida pela Boeing há 15 anos, de acordo com um relatório do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) dos EUA. O cargueiro UPS MD-11F caiu depois que um de seus motores se soltou da asa durante os preparativos para a decolagem em Louisville. A aeronave chegou a ficar brevemente no ar antes de cair em uma área industrial, matando os três tripulantes e 12 pessoas no solo.

O relatório de atualização do NTSB revelou que foram encontradas rachaduras na montagem de fixação do motor, um problema observado anteriormente em outras aeronaves do mesmo modelo. A Boeing, a fabricante responsável pela aeronave, concluiu na época da descoberta inicial que o problema "não resultaria em uma condição de segurança de voo".

O MD-11 é um avião comercial wide-body trijato, originalmente projetado e produzido pela McDonnell Douglas. A Boeing adquiriu a McDonnell Douglas em 1997, herdando o programa MD-11. A produção do MD-11 cessou em 2001, mas a Boeing continuou a fornecer peças e suporte de serviço para a frota existente. O MD-11, embora não esteja mais em produção, continua sendo um cavalo de batalha para transportadoras de carga em todo o mundo, particularmente em rotas de longa distância, onde sua capacidade de carga útil e alcance são vantajosos.

A queda levantou preocupações sobre a contínua aeronavegabilidade de aeronaves mais antigas e a adequação dos protocolos de manutenção e inspeção. O incidente também destaca os desafios enfrentados pelos fabricantes no suporte a aeronaves que não estão mais em produção, garantindo que potenciais problemas de segurança sejam abordados proativamente. A investigação do NTSB está em andamento, e novas atualizações são esperadas à medida que os investigadores se aprofundam nas circunstâncias que envolvem a separação do motor e a eficácia da resposta da Boeing à falha estrutural conhecida. As conclusões da investigação podem ter implicações para a operação e manutenção de outras aeronaves antigas em serviço em todo o mundo.