O Rays of Hope Hospice Jinja, localizado em Uganda, expandiu sua missão além dos cuidados paliativos tradicionais para incluir a prevenção e o tratamento do câncer, abordando especificamente as altas taxas de câncer do colo do útero na região. O hospice, tradicionalmente focado em aliviar a dor dos que estão morrendo, iniciou programas de rastreamento, educação e tratamento do câncer, abordando uma lacuna crítica no acesso à saúde.

Em junho de 2022, Deborah Nantenza, uma mãe de seis filhos de 46 anos, participou de um programa de rastreamento de câncer do colo do útero liderado pelo hospice em um hospital local no leste de Uganda. Nantenza, que conhecia mulheres que haviam morrido da doença, mas antes temia fazer o teste, foi diagnosticada com células cervicais pré-cancerosas. Após o diagnóstico, ela recebeu tratamento imediato e agora é uma defensora do rastreamento do câncer em sua comunidade. "Os profissionais de saúde me encorajaram", disse Nantenza. "Estou me sentindo melhor."

O câncer do colo do útero é uma preocupação significativa de saúde em Uganda, particularmente em áreas rurais onde o acesso ao rastreamento e ao diagnóstico precoce é limitado. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, o câncer do colo do útero é causado por infecção persistente por tipos de alto risco do papilomavírus humano (HPV). O rastreamento regular, como o Papanicolau ou os testes de HPV, pode detectar alterações pré-cancerosas, permitindo a intervenção oportuna e a prevenção do câncer invasivo.

Sylvia Nakami, diretora executiva do Rays of Hope Hospice Jinja, liderou a iniciativa de integrar a prevenção e o tratamento do câncer aos serviços do hospice. Nakami e sua equipe reconheceram que, mesmo com o controle eficaz da dor usando medicamentos como a morfina líquida, eles poderiam fazer mais para abordar as causas subjacentes do sofrimento, particularmente entre mulheres com câncer do colo do útero.

O papel expandido do hospice reflete um reconhecimento crescente da importância de integrar os cuidados paliativos com outros aspectos da saúde, incluindo serviços preventivos e tratamento. Esta abordagem visa melhorar a qualidade de vida geral dos pacientes e suas famílias, abordando não apenas os sintomas físicos, mas também as necessidades emocionais, sociais e espirituais. O sucesso do programa gerou discussões sobre a expansão de iniciativas semelhantes para outros hospices e unidades de saúde em Uganda e, potencialmente, outros países que enfrentam desafios semelhantes. O impacto a longo prazo da abordagem inovadora do Rays of Hope Hospice Jinja será monitorado por meio da coleta contínua de dados e da avaliação dos resultados dos pacientes.