No início desta semana, a MIT Technology Review divulgou sua lista anual das Dez Tecnologias Inovadoras, destacando inovações que devem impactar significativamente vários setores, incluindo a biotecnologia, até 2026. A lista, que apresenta tecnologias que ganharam atenção no ano passado, identifica aquelas que devem gerar avanços substanciais e desafios potenciais nos próximos anos.

Três biotecnologias foram especificamente reconhecidas por seu potencial transformador: bebês com edição de bases, genes antigos ressuscitados e triagem expandida de embriões. Essas tecnologias, embora promissoras, também levantam considerações éticas que estão sendo debatidas atualmente na comunidade científica e no público em geral.

Uma das inovações destacadas envolve a edição de bases, uma forma precisa de edição genética. Em agosto de 2024, KJ Muldoon nasceu com uma doença genética rara que leva ao acúmulo de amônia tóxica em seu sangue. Enfrentando uma condição potencialmente fatal e a perspectiva de danos neurológicos, Muldoon recebeu uma terapia genética experimental envolvendo edição de bases personalizada para corrigir a mutação genética específica responsável por sua condição. Este caso representa um avanço significativo na aplicação da edição genética para tratar doenças genéticas, oferecendo uma alternativa potencial a tratamentos tradicionais como o transplante de órgãos.

Outra tecnologia inovadora envolve a ressurreição de genes de espécies antigas. Os cientistas estão explorando a possibilidade de reintroduzir genes antigos em organismos modernos para potencialmente desbloquear características benéficas ou entender processos evolutivos. Embora ainda esteja em seus estágios iniciais, esta pesquisa pode ter implicações para vários campos, incluindo medicina e agricultura.

A terceira biotecnologia identificada é a triagem expandida de embriões, que oferece aos pais a oportunidade de rastrear embriões para uma gama mais ampla de características, incluindo traços como altura e inteligência. Esta tecnologia gerou considerável controvérsia devido a preocupações éticas sobre o potencial uso indevido e as implicações da seleção de embriões com base em características desejadas.

A inclusão dessas três biotecnologias na lista reflete seu potencial para remodelar o cenário biotecnológico nos próximos anos. No entanto, também ressalta a importância de discussões contínuas sobre as implicações éticas e sociais dessas tecnologias poderosas. A lista anual da MIT Technology Review serve como um guia para as tecnologias que têm maior probabilidade de moldar o futuro, incentivando mais pesquisas, desenvolvimento e avaliação crítica de seus potenciais benefícios e riscos.