Os Liberais Democratas propuseram uma abordagem inovadora para regular o acesso de crianças às redes sociais, sugerindo classificações etárias semelhantes às de filmes para limitar o acesso a certas plataformas. De acordo com o plano do partido, sites de redes sociais que empregam feeds algorítmicos viciantes ou hospedam "conteúdo inadequado" seriam restritos a usuários com mais de 16 anos, enquanto plataformas com "violência gráfica ou pornografia" seriam designadas para maiores de 18 anos.

Esta proposta é apresentada como uma alternativa mais matizada a uma proibição geral de redes sociais para menores de 16 anos, uma ideia recentemente lançada pelo Partido Conservador. O Primeiro-Ministro Sir Keir Starmer também expressou abertura a tal proibição, afirmando que "todas as opções estão sobre a mesa" e indicando que está monitorando os efeitos de uma lei semelhante recentemente promulgada na Austrália.

A lei australiana, que entrou em vigor em dezembro, exige que empresas de redes sociais como Facebook, Snapchat, Instagram, X e TikTok tomem "medidas razoáveis" para impedir que crianças acessem suas plataformas. Essas empresas podem verificar a idade de um usuário por meio de métodos como documentos de identidade emitidos pelo governo, reconhecimento facial ou análise de voz.

Os Liberais Democratas argumentam que seu sistema de classificação semelhante ao de filmes evitaria as "consequências não intencionais" de uma proibição completa, permitindo potencialmente que usuários mais jovens acessem conteúdo apropriado para sua idade, protegendo-os de materiais mais prejudiciais. A proposta explora uma estrutura cultural familiar, aproveitando o entendimento estabelecido das classificações de filmes para orientar pais e filhos na navegação pelo complexo cenário das redes sociais.

O debate em torno do uso de redes sociais por crianças reflete crescentes preocupações sobre o impacto potencial dessas plataformas na saúde mental e no bem-estar. Enquanto os defensores de regulamentações mais rígidas citam o risco de vício, exposição a conteúdo prejudicial e cyberbullying, os críticos se preocupam em limitar a liberdade de expressão e o acesso à informação para os jovens. A proposta dos Liberais Democratas tenta encontrar um equilíbrio, oferecendo uma abordagem escalonada que reconhece os benefícios e riscos potenciais das redes sociais para diferentes faixas etárias. O futuro desta proposta, e o debate mais amplo sobre a regulamentação das redes sociais, ainda está por ser visto, à medida que os formuladores de políticas lidam com os complexos desafios da era digital.