Um torcedor congolês permaneceu em silêncio durante os 90 minutos de uma partida recente da Copa Africana de Nações, uma poderosa homenagem a Patrice Lumumba, o primeiro primeiro-ministro da República Democrática do Congo. O gesto, observado durante a partida do Grupo B entre RD Congo e Guiné, destacou o legado duradouro de Lumumba, um líder que simbolizou a independência e a autodeterminação para muitos africanos. RD Congo e Guiné empataram em 1 a 1.

A postura imóvel do torcedor serviu como uma forte lembrança do assassinato de Lumumba em 1961, uma tragédia que muitos acreditam ter sido orquestrada com o envolvimento de potências ocidentais que buscavam manter o controle sobre os vastos recursos do Congo. "É sobre lembrar nossa história e os sacrifícios feitos por nossa liberdade", disse um torcedor congolês do lado de fora do estádio, que se recusou a dar seu nome. "A visão de Lumumba para um Congo verdadeiramente independente ainda é algo que almejamos."

A ascensão de Patrice Lumumba ao poder coincidiu com um período de intensa descolonização em toda a África. Seus discursos inflamados e seu compromisso inabalável com a soberania congolesa ressoaram profundamente com pessoas em todo o continente. No entanto, suas tendências socialistas e sua determinação em controlar a riqueza mineral do Congo o tornaram um alvo para governos e corporações ocidentais. Seu assassinato, poucos meses após assumir o cargo, deixou um vazio na política congolesa e lançou uma longa sombra sobre o desenvolvimento subsequente do país.

O próprio torneio da AFCON tem sido frequentemente visto sob a ótica do colonialismo e suas consequências. Para muitas nações africanas, o futebol representa uma chance de afirmar sua identidade e orgulho nacional no cenário mundial, uma vitória simbólica sobre as forças que outrora dominaram suas terras. O sucesso de equipes como Senegal, os atuais campeões, e Argélia, que venceu o torneio em 2019, é frequentemente visto como um testemunho da resiliência e do potencial das nações africanas.

O protesto silencioso no jogo da RD Congo ressalta a complexa relação entre esportes, política e história na África. Embora o foco esteja na competição em campo, o legado do colonialismo e a luta pela independência continuam a ressoar profundamente com torcedores e jogadores. A próxima partida da RD Congo é contra a Tanzânia em 21 de janeiro, e resta saber se exibições semelhantes de lembrança ocorrerão. A Confederação Africana de Futebol ainda não comentou sobre as ações do torcedor.