O ar crepitava de expectativa na conferência NeurIPS de 2024. Pesquisadores, capitalistas de risco e estudantes de olhos arregalados circulavam em torno de demonstrações que prometiam IA quase humana. O sonho da Inteligência Artificial Geral (IAG), uma máquina capaz de entender, aprender e aplicar conhecimento como um humano, parecia tentadoramente próximo. Avançando rapidamente para o final de 2025, e a atmosfera é decididamente diferente. Os sonhos de champanhe evaporaram, substituídos por uma constatação sóbria: a IAG, como foi vendida, pode ter sido mais miragem do que marco.

Um novo eBook exclusivo para assinantes, "Como a IAG se tornou uma Teoria da Conspiração Consequente", de Will Douglas Heaven, investiga essa mudança, explorando como a busca pela IAG, antes um objetivo científico legítimo, se transformou em uma profecia autorrealizável que sequestrou toda uma indústria. O eBook, disponível exclusivamente para assinantes, disseca o fenômeno "IAG-pilled" que varreu o Vale do Silício, examinando suas raízes, suas consequências e seu potencial para danos duradouros.

A história não é apenas sobre o exagero tecnológico; é sobre a ambição humana, o fascínio por soluções fáceis e os perigos do hype desenfreado. A narrativa remonta aos primeiros dias do aprendizado profundo, quando avanços impressionantes no reconhecimento de imagem e no processamento de linguagem natural alimentaram a crença de que a IAG estava ao virar da esquina. Empresas, ansiosas para atrair investimentos e talentos, começaram a comercializar agressivamente seus sistemas de IA como possuindo capacidades quase humanas, confundindo as linhas entre a IA estreita, projetada para tarefas específicas, e a elusiva IAG.

Essa "conspiração da IAG", como o eBook a denomina, não foi necessariamente um ato deliberado de malícia. Em vez disso, foi uma confluência de fatores: a pressão para inovar, o medo de ficar para trás e a crença genuína, entre alguns, de que a IAG era inevitável. Capitalistas de risco despejaram bilhões em startups de IA, muitas vezes com pouca consideração pela ciência subjacente. Pesquisadores, incentivados por financiamento e prestígio, fizeram alegações cada vez mais extravagantes sobre seu progresso. A mídia, cativada pela promessa de uma utopia tecnológica, amplificou o hype.

As consequências têm sido de longo alcance. O eBook argumenta que a narrativa da IAG distorceu o cenário da IA, desviando recursos de aplicações mais práticas e benéficas. Também alimentou expectativas irrealistas entre o público, levando à decepção e desconfiança quando os sistemas de IA não correspondem ao hype.

"Já vimos esse padrão antes", diz Heaven no eBook. "A bolha das pontocom, a bolha da energia limpa – a bolha da IAG é apenas o exemplo mais recente de como o hype pode distorcer o desenvolvimento tecnológico."

O eBook também destaca as implicações éticas da narrativa da IAG. Ao retratar a IA como um substituto potencial para a inteligência humana, ela corre o risco de desvalorizar as habilidades humanas e criar uma sensação de ameaça existencial. Isso, por sua vez, pode alimentar ansiedades sobre o deslocamento de empregos e o futuro do trabalho.

O eBook não oferece respostas fáceis, mas fornece uma estrutura valiosa para entender o estado atual da IA. Ele exorta os leitores a serem críticos em relação às alegações feitas por empresas e pesquisadores de IA, a exigir transparência e responsabilidade e a se concentrarem no desenvolvimento de sistemas de IA que sejam benéficos e éticos.

Como conclui o eBook, a grande conspiração da IAG pode estar chegando ao fim, mas seu legado continuará a moldar o cenário da IA por muitos anos. O desafio agora é aprender com os erros do passado e construir um futuro onde a IA sirva à humanidade, e não o contrário. A "correção do hype da IA de 2025", como Heaven a chama em um artigo relacionado, pode ser dolorosa, mas também é uma oportunidade de redefinir as expectativas e buscar uma visão mais realista e responsável da inteligência artificial.