Os tempos de voo transatlânticos são influenciados não só pelos ventos do dia a dia, mas também por tendências climáticas de longo prazo, de acordo com uma pesquisa recente publicada na Atmospheric Chemistry and Physics. O estudo destaca o impacto de fenômenos como a Oscilação do Atlântico Norte (OAN) na duração dos voos com destino a leste.

A pesquisa indica que quando a OAN está numa fase positiva forte, caracterizada por uma grande diferença na pressão atmosférica entre a Baixa da Islândia e o Anticiclone dos Açores, os voos com destino a leste tendem a ser mais curtos. Isto deve-se a ventos de cauda mais fortes que impulsionam as aeronaves através do Atlântico. Por outro lado, uma fase negativa da OAN pode levar a tempos de voo mais longos, à medida que os ventos frontais aumentam.

"Compreender estas tendências climáticas está a tornar-se cada vez mais importante para a indústria da aviação", disse o Dr. Peter Williams, cientista atmosférico e coautor do estudo. "À medida que as alterações climáticas continuam a alterar os padrões atmosféricos, podemos esperar ver mais mudanças nos padrões de vento e, consequentemente, nos tempos de voo."

O estudo, da autoria de Wright, Noble, Banyard, Freeman e Williams, analisou dados históricos de voos e registos climáticos para estabelecer uma correlação entre a OAN e a duração dos voos transatlânticos. As conclusões sugerem que as companhias aéreas poderiam potencialmente otimizar o planeamento de voos, tendo em conta a fase prevista da OAN.

As implicações destas conclusões vão além da mera conveniência para os viajantes. O consumo de combustível e as emissões de carbono são diretamente afetados pelos tempos de voo, o que torna esta uma preocupação ambiental significativa. Voos mais curtos significam menos combustível queimado e uma menor pegada de carbono.

A pesquisa também aborda tendências sociais mais amplas relacionadas com a consciencialização climática e a sustentabilidade. À medida que os indivíduos e as organizações se tornam mais conscientes do seu impacto ambiental, existe uma pressão crescente sobre as indústrias para adotarem práticas mais sustentáveis. O setor da aviação, em particular, enfrenta escrutínio devido à sua contribuição significativa para as emissões de gases com efeito de estufa.

Os autores do estudo sugerem que é necessária mais pesquisa para compreender totalmente a complexa interação entre as alterações climáticas, os padrões atmosféricos e a aviação. Eles também enfatizam a importância da colaboração internacional para enfrentar estes desafios.

A pesquisa foi apoiada, em parte, por financiamento de várias iniciativas de pesquisa climática. O próximo passo envolve o desenvolvimento de modelos preditivos mais precisos que possam ajudar as companhias aéreas a antecipar e a adaptar-se às mudanças nos padrões de vento. Estes modelos poderiam potencialmente incorporar dados de múltiplos índices climáticos, proporcionando uma imagem mais abrangente dos fatores que influenciam os tempos de voo transatlânticos.