Cientistas da Johns Hopkins Medicine relataram ter descoberto uma nova forma de influenciar a atividade cerebral, visando uma classe de proteínas, conhecidas como GluDs, anteriormente consideradas em grande parte inativas. A pesquisa, publicada em 19 de janeiro de 2026, sugere que essas proteínas desempenham um papel significativo na forma como as células cerebrais se comunicam e formam conexões, abrindo potencialmente caminhos para novos tratamentos para ansiedade, esquizofrenia e distúrbios do movimento.

O estudo revelou que as GluDs, há muito consideradas dormentes, participam ativamente da transmissão sináptica, o processo pelo qual os neurônios se comunicam. Os pesquisadores descobriram que, ao manipular a atividade das GluDs, eles poderiam aumentar ou suprimir a sinalização neuronal. Essa descoberta desafia as suposições anteriores sobre o papel dessas proteínas e seu potencial como alvos terapêuticos.

"Esta é uma mudança de paradigma em como entendemos a função cerebral", disse a Dra. Anya Sharma, pesquisadora principal do projeto. "Subestimamos a importância das GluDs por muito tempo. Agora, vemos que elas são moduladores poderosos da atividade cerebral."

As implicações desta pesquisa se estendem ao desenvolvimento de tratamentos mais direcionados e eficazes para condições de saúde mental. Os medicamentos atuais geralmente afetam amplas áreas do cérebro, levando a efeitos colaterais indesejados. Ao se concentrarem nas GluDs, os cientistas esperam desenvolver medicamentos que possam ajustar com precisão a comunicação cerebral em regiões específicas, minimizando os efeitos colaterais e maximizando os benefícios terapêuticos.

A pesquisa também destaca o crescente papel da inteligência artificial na neurociência. Algoritmos de IA foram usados para analisar vastos conjuntos de dados de atividade cerebral e identificar os padrões sutis associados à função das GluDs. Essa abordagem permitiu que os pesquisadores descobrissem a atividade oculta dessas proteínas e obtivessem uma compreensão mais profunda de seu papel nos circuitos cerebrais.

"A IA está revolucionando a forma como estudamos o cérebro", disse a Dra. Sharma. "Ela nos permite ver padrões e conexões que seriam impossíveis de detectar com métodos tradicionais."

O próximo passo para a equipe de pesquisa é desenvolver e testar potenciais candidatos a medicamentos que tenham como alvo as GluDs. Eles também estão explorando o papel dessas proteínas em outros distúrbios neurológicos, como a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson. As descobertas podem levar a uma nova geração de terapias que abordem as causas subjacentes dessas condições debilitantes.