A China expandiu significativamente sua influência global em 2025 através da exportação de seus produtos culturais, marcando uma mudança em sua abordagem à dinâmica do poder internacional. O aumento da popularidade de filmes, videogames e brinquedos chineses no exterior coincidiu com um período de maior tensão econômica entre a China e os Estados Unidos.

Apesar dos esforços do governo Trump para exercer pressão sobre a China por meio de tarifas e restrições às exportações, a economia chinesa prosperou, impulsionada em parte pelo apelo global de suas exportações culturais. Don Weinland, editor de negócios e finanças da China para The Economist em Xangai, observou que esse "soft power" recém-descoberto desempenhou um papel crucial no sucesso econômico da China.

O fenômeno global do Labubu, um brinquedo popular, juntamente com o sucesso do filme chinês "Nhe Zha 2" e do videogame "Black Myth: Wukong", demonstrou a capacidade da China de cativar o público internacional. Essa expansão cultural ocorreu quando os Estados Unidos procuravam limitar o acesso da China a tecnologias-chave, particularmente na indústria de semicondutores.

A ascensão do soft power chinês reflete uma tendência mais ampla de nações que alavancam a influência cultural para atingir objetivos geopolíticos. Historicamente, países como os Estados Unidos utilizaram suas exportações culturais, como filmes de Hollywood e música popular, para promover seus valores e interesses no exterior. O recente sucesso da China nessa área sugere uma crescente sofisticação em sua estratégia internacional.

O impacto a longo prazo da expansão cultural da China em seu relacionamento com os Estados Unidos e outras potências globais ainda está por ser visto. No entanto, os eventos de 2025 indicam uma mudança significativa na dinâmica da influência internacional, com a China utilizando cada vez mais seus ativos culturais como uma ferramenta de poder econômico e político.