Jimmy Kimmel, Stephen Colbert e Trevor Noah podem em breve ter um novo e indesejado convidado em suas reuniões de roteiristas: a FCC. Numa jogada que está a causar tremores no panorama do late-night, a Comissão Federal de Comunicações (FCC), agora aparentemente sob o controlo do leal a Trump, Brendan Carr, está a ameaçar desempoeirar e aplicar agressivamente a regra do tempo igual, transformando potencialmente a comédia num campo minado político.

Durante anos, os talk shows de late-night têm operado sob um entendimento confortável: as entrevistas com candidatos presidenciais eram geralmente isentas da regra do tempo igual, um regulamento concebido para garantir a imparcialidade nas transmissões políticas. Esta isenção permitiu aos apresentadores envolverem-se em conversas livres, muitas vezes repletas de humor e perguntas incisivas, sem a obrigação de oferecer a mesma plataforma a todos os candidatos marginais com um website de campanha. Mas agora, esse entendimento está a ser desafiado, e as implicações podem ser de grande alcance.

A FCC, sob a liderança de Carr, emitiu um aviso público sugerindo que a isenção pode estar em risco. Esta "orientação", como a FCC a denomina, essencialmente adverte as estações de televisão aberta que elas podem estar a violar as regras federais ao "colocarem injustamente o polegar na balança" para um candidato em detrimento de outro. O momento, argumentam os críticos, dificilmente é coincidência, coincidindo com a cruzada contínua da administração Trump contra o preconceito liberal percebido nos media.

"É um efeito inibidor, simples e direto", diz a analista de media Sarah Miller. "O late-night prospera na sátira e no comentário incisivo. Se cada entrevista com um Democrata exigir uma entrevista equivalente com um Republicano, os programas inevitavelmente se tornarão mais cautelosos, menos ousados ​​e, em última análise, menos divertidos."

O impacto potencial estende-se para além dos próprios apresentadores. Escritores, produtores e até convidados podem encontrar-se a navegar num novo ambiente politicamente carregado. Imagine um escritor a apresentar uma piada sobre um candidato Democrata, apenas para ser recebido com a resposta: "Não podemos fazer isso, ainda não reservámos uma quantidade igual de tempo com um Republicano." O processo criativo, já um delicado equilíbrio entre inteligência e relevância, pode ficar atolado em burocracia.

Esta não é a primeira vez que Carr tem como alvo o late-night. Ele pressionou anteriormente a ABC para suspender Jimmy Kimmel e, alegadamente, ameaçou "The View" da ABC com a regra do tempo igual, sinalizando uma clara intenção de controlar o que ele percebe como preconceito liberal.

A questão agora é se esta é uma tentativa genuína de garantir a imparcialidade ou um esforço velado para silenciar vozes dissidentes. Independentemente disso, a jogada da FCC enviou uma mensagem clara: a era do comentário político relativamente irrestrito no late-night pode estar a chegar ao fim. E para os telespectadores que sintonizam para uma dose de humor com as suas notícias, isso não é motivo para riso. O futuro do late-night, ao que parece, é agora uma bola de futebol político.