Mais de 160 milhões de pessoas nos Estados Unidos estão se preparando para uma forte tempestade de inverno que deve trazer neve intensa, chuva congelante e temperaturas abaixo de zero, a partir de sexta-feira. O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) alertou sobre condições "extremamente perigosas", à medida que a tempestade avança para leste, desde as High Plains e as Montanhas Rochosas.

A onda de frio ártico que acompanha a tempestade representa uma ameaça significativa, com o NWS alertando que as temperaturas abaixo de zero e as sensações térmicas podem levar a "um risco de vida de hipotermia e congelamento da pele exposta". Autoridades de transporte em todos os EUA, incluindo autoridades aeroportuárias em grandes cidades, emitiram alertas sobre possíveis interrupções de viagens, atrasos e cancelamentos durante todo o fim de semana. A interrupção causada pela forte nevasca pode causar quedas de energia generalizadas e interrupção de viagens.

A previsão é que a tempestade de inverno se mova lentamente pelos EUA, cobrindo cidades como Memphis, Nashville, Washington DC, Baltimore, Filadélfia e Nova York com neve. Prevê-se neve intensa nas Montanhas Rochosas do Sul e nas Planícies, até o Atlântico Médio e chegando ao Nordeste.

Esses eventos climáticos de inverno generalizados não são exclusivos dos Estados Unidos. Surtos de frio semelhantes afetaram várias regiões globalmente, da Europa ao Leste Asiático, destacando os desafios universais representados pelo clima extremo. Na Europa, por exemplo, fortes tempestades de inverno historicamente interromperam as redes de transporte e o fornecimento de energia, levando os governos a implementar medidas de resposta a emergências. No Leste Asiático, países como o Japão e a Coreia do Sul frequentemente sofrem fortes nevascas que podem paralisar cidades e impactar a atividade econômica.

A resposta dos EUA a esta tempestade provavelmente envolverá um esforço coordenado entre agências federais, estaduais e locais, espelhando as estratégias empregadas em outras nações que enfrentam crises semelhantes. Essas estratégias geralmente incluem o envio de equipamentos de remoção de neve, a abertura de abrigos de aquecimento para populações vulneráveis e a emissão de avisos de segurança pública. O potencial de quedas de energia generalizadas também levanta preocupações sobre a resiliência da infraestrutura, um desafio enfrentado por muitos países à medida que lidam com a crescente frequência e intensidade de eventos climáticos extremos.