Tempestade de Inverno Ameaça Milhões nos EUA, Interrompendo Viagens e o Cotidiano

Uma forte tempestade de inverno estava prestes a impactar mais de 200 milhões de pessoas nos Estados Unidos no sábado, levando a declarações de estado de emergência do Texas a Nova York. O Serviço Nacional de Meteorologia previu neve intensa, gelo e temperaturas perigosamente baixas, potencialmente causando interrupções generalizadas nas viagens e quedas de energia, enquanto as autoridades instavam os moradores a priorizar a segurança e o preparo. A tempestade, que se deslocava para leste a partir das Montanhas Rochosas, ameaçava interromper viagens e o cotidiano em grandes cidades de Memphis a Nova York, destacando a vulnerabilidade da infraestrutura em nações desenvolvidas a eventos climáticos extremos.

As companhias aéreas cancelaram proativamente centenas de voos no sul e meio-oeste dos Estados Unidos em antecipação à tempestade, de acordo com várias fontes de notícias. Mais de 8.000 voos foram cancelados, impactando aproximadamente 140 milhões de pessoas do Novo México à Nova Inglaterra, informou a Al Jazeera. Os meteorologistas previram neve intensa e acúmulo catastrófico de gelo, potencialmente causando danos comparáveis aos de um furacão, à medida que a tempestade se combinava com o frio ártico. "Danos catastróficos, especialmente em áreas atingidas pelo gelo, poderiam rivalizar com os de um furacão", relatou a Fortune.

Especialistas em energia alertaram que os piores efeitos da tempestade potencialmente catastrófica poderiam ocorrer na segunda e terça-feira em áreas como o Texas e os estados do Atlântico Médio, depois que a neve e o gelo se acumulassem em galhos de árvores e linhas de energia, eventualmente fazendo com que quebrassem e danificassem equipamentos elétricos, de acordo com o New York Times. Os danos podem ser agravados por aumentos acentuados na demanda por eletricidade no início da semana. O pico de uso de energia normalmente ocorre no início da manhã e à noite nos dias de semana, quando os consumidores ligam seus eletrodomésticos e aumentam a temperatura em seus termostatos enquanto se preparam para o trabalho.

O amplo impacto geográfico e a longa duração da tempestade representaram desafios logísticos significativos para as companhias aéreas, potencialmente causando interrupções generalizadas, de acordo com o NYT Business. Especialistas em logística estavam se preparando, mas a amplitude da tempestade e o impacto nas redes de transporte podem levar a interrupções e prateleiras vazias, destacando a importância de cadeias de suprimentos adaptáveis em face de eventos climáticos cada vez mais imprevisíveis, informou a Wired.

Aplicativos de clima em iPhones e Androids estavam prevendo quedas de neve significativas devido à dependência de modelos de previsão únicos e brutos, diferindo da abordagem abrangente usada por meteorologistas que analisam vários modelos e aplicam expertise, de acordo com o NYT Technology. Essa discrepância destaca a importância de entender as fontes de dados por trás dos aplicativos de clima e considerar insights meteorológicos mais amplos para previsões precisas, à medida que a indústria explora modelos alimentados por IA para previsões aprimoradas.