Eis um artigo de notícias que sintetiza as informações fornecidas:
Reino Unido Enfrenta Aumento nas Contas de Água, Fechamento de Bancos e Preocupações com Pensões em Meio a Desenvolvimentos Tecnológicos e Consequências de Escândalo
O Reino Unido está a lidar com uma série de desenvolvimentos económicos e tecnológicos, incluindo o aumento das contas de água, o encerramento de agências bancárias, um debate renovado sobre as alterações nas pensões estatais e os avanços na tecnologia de carros autónomos. Estas questões desenrolam-se no contexto do escrutínio contínuo do papel da Fujitsu no escândalo do Horizon dos Correios.
As contas de água em Inglaterra e no País de Gales deverão aumentar em média £2,70 por mês a partir de abril, de acordo com relatos. Isto traduz-se numa conta anual média de £639, um aumento de £33 em relação ao ano anterior. A Water UK, a associação comercial do setor, afirmou que os aumentos são necessários para financiar melhorias vitais no sistema e para lidar com os derrames. O aumento suscitou apelos a uma rede de segurança mais forte para aqueles que não conseguem pagar, uma vez que a dimensão do aumento varia amplamente entre as diferentes regiões, com alguns fornecedores a aumentarem os preços em até 13%.
Entretanto, o Santander anunciou que encerraria 44 agências, colocando 291 postos de trabalho em risco. Esta medida reflete uma tendência mais ampla entre os bancos de rua, à medida que os clientes mudam cada vez mais para a banca online. O Santander afirmou que 96% das suas transações são agora realizadas digitalmente. No ano passado, o banco anunciou planos para encerrar 95 agências, um quarto do seu total, afetando 750 trabalhadores. O Lloyds Bank também está a planear encerrar mais de 100 agências até março, ao abrigo de um plano anunciado no ano passado. Os ministros já criticaram anteriormente o encerramento de agências bancárias, argumentando que restringem o acesso ao dinheiro para idosos e pessoas vulneráveis.
Em outras notícias, os ministros rejeitaram os apelos para compensação para as mulheres afetadas pelas mudanças na idade da reforma estatal. O governo reconsiderou o caso depois de um novo documento ter vindo à luz, mas concluiu que nenhuma compensação deveria ser paga. Os ativistas, incluindo o grupo Women Against State Pension Inequality (Waspi), argumentam que 3,6 milhões de mulheres nascidas na década de 1950 não foram devidamente informadas sobre o aumento da sua idade de reforma estatal, o que a equiparou à dos homens. Angela Madden, que lidera a campanha Waspi, disse que a decisão demonstrou "total desprezo" por aqueles que foram afetados.
Na frente tecnológica, a Waymo, a empresa americana de carros autónomos detida pela Alphabet, empresa-mãe da Google, espera lançar um serviço de robotáxi em Londres já em setembro. O governo do Reino Unido declarou a sua intenção de alterar os regulamentos no segundo semestre de 2026 para permitir táxis autónomos, mas não forneceu uma data específica. Espera-se que um serviço piloto seja lançado em abril. A Ministra dos Transportes local, Lilian Greenwood, disse que o governo está "a apoiar a Waymo e outros operadores através dos nossos pilotos de passageiros e de regulamentos pró-inovação para tornar os carros autónomos uma realidade nas estradas britânicas".
Finalmente, Paul Patterson, o diretor executivo europeu da Fujitsu, a empresa por trás do sistema de TI Horizon dos Correios, deverá deixar o cargo em março. Patterson, 60 anos, tornar-se-á presidente não executivo dos negócios da Fujitsu no Reino Unido, onde "continuará a gerir a resposta da empresa" ao inquérito sobre o escândalo do Horizon. O anúncio faz parte de uma transição planeada há muito tempo, e espera-se que Patterson permaneça na empresa até que o processo de inquérito esteja concluído. Ele desempenhou um papel proeminente na resposta da Fujitsu ao escândalo, representando a empresa no inquérito público e nas audiências do comitê seletivo da Câmara dos Comuns.
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