Eventos climáticos extremos estão a castigar os dois extremos do mundo esta semana. Nos EUA, a tempestade de inverno Fern estabeleceu recordes de neve em partes do país no fim de semana passado, rapidamente seguida por um dos mais longos surtos de ar frio em décadas. Um ciclone bomba deve atingir o sudeste durante o fim de semana. Do outro lado do mundo, no sul da Austrália, uma cúpula de calor está estabelecendo recordes, com temperaturas atingindo 49°C, a onda de calor mais severa que o país experimentou em 16 anos. É difícil culpar diretamente as mudanças climáticas por um evento climático específico, mas, à medida que nosso planeta aquece, isso pode significar que extremos de todos os tipos, ocorrendo ao mesmo tempo em todo o mundo, podem se tornar a norma. "Você realmente não pode atribuir nenhum evento climático específico às mudanças climáticas", diz Gary Lackmann, professor do departamento de Ciências Marinhas, da Terra e Atmosféricas da NC State University. Dito isto, os cientistas estão a melhorar na determinação do grau em que as mudanças climáticas podem tornar tais eventos mais prováveis ou severos. À medida que os gases de efeito estufa são libertados na atmosfera, eles retêm o calor, fazendo com que as temperaturas do ar e do oceano aqueçam e contribuindo para a mudança dos padrões climáticos. Como Lackmann coloca: "As mudanças climáticas carregam os dados um pouco mais para eventos mais extremos". De dias quentes a tempestades de neve, furacões e secas, eventos climáticos extremos sempre foram naturais. "Temos tido clima extremo desde que temos registos de informações meteorológicas", diz Lackmann. Mas a pesquisa mostra que as mudanças climáticas estão
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