Летом 2025 года экстремальные волны жары перегрузили электросети в Северной Америке, Европе и на Ближнем Востоке, подчеркнув острую необходимость в инновационных решениях для охлаждения. По мере усиления глобального потепления спрос на кондиционирование воздуха возрастает, что создает дополнительную нагрузку на энергетическую инфраструктуру. Однако технология, уходящая корнями в древние практики и усовершенствованная современной наукой, предлагает многообещающую альтернативу: радиационное охлаждение.

Радиационное охлаждение предполагает использование специальных красок, покрытий и текстиля, предназначенных для рассеивания солнечного света и отвода тепла без необходимости дополнительного потребления энергии. «Радиационное охлаждение универсально — оно существует повсюду в нашей повседневной жизни», — сказал Цяоцян Ган, профессор материаловедения и прикладной физики в Университете науки и технологий имени короля Абдаллы в Саудовской Аравии. Ган пояснил, что объекты естественным образом поглощают тепло от солнца в течение дня и выделяют его ночью. Примером этого процесса является конденсат, который образуется на автомобилях, припаркованных на открытом воздухе на ночь, где металлические крыши рассеивают тепло, охлаждая поверхности ниже температуры окружающего воздуха.

Люди использовали радиационное охлаждение на протяжении тысячелетий. В пустынных регионах Ирана, Северной Африки и Индии люди исторически производили лед, оставляя водоемы под открытым ночным небом, позволяя радиационному охлаждению замораживать воду. Современные достижения в настоящее время совершенствуют этот принцип с помощью передовых материалов.

Последствия широкого распространения технологии радиационного охлаждения значительны. За счет снижения зависимости от традиционного кондиционирования воздуха эти материалы могут снизить нагрузку на электросети, уменьшить потребление энергии и сократить выбросы углекислого газа. Дальнейшие исследования и разработки сосредоточены на повышении эффективности и долговечности материалов радиационного охлаждения для различных применений, от внешней отделки зданий до одежды.