Палата представителей США открыла путь для масштабной реформы федерального процесса экологической экспертизы в прошлый четверг, несмотря на последние изменения, которые привели к тому, что группы, занимающиеся чистой энергией, и умеренные демократы отозвали свою поддержку. Закон о стандартизации разрешений и ускорении экономического развития (SPEED Act) преодолел сопротивление со стороны экологов и многих демократов, которые выступают против всеобъемлющих изменений в фундаментальном экологическом законе. Законопроект, внесенный представителем Брюсом Уэстерманом (Р-Арканзас) и поддержанный представителем Джаредом Голденом (Д-Мэн), был принят Палатой представителей в четверг голосами 221-196, при этом 11 демократов присоединились к республиканским законодателям, чтобы поддержать усилия по реформированию. Теперь он направляется в Сенат, где у него есть как критики, так и сторонники с обеих сторон, что делает его перспективы неопределенными.

Представитель Уэстерман, основной спонсор законопроекта, подчеркнул необходимость реформ, заявив: "Текущая система сломана и стала серьезным препятствием для экономического роста и создания рабочих мест. Закон SPEED ускорит процесс выдачи разрешений, уменьшит бюрократическую волокиту и поможет нам построить инфраструктуру, необходимую для конкуренции в 21 веке". Однако экологические группы и некоторые демократы утверждают, что изменения, внесенные в законопроект, подорвут Закон о национальной экологической политике (NEPA), знаковый закон, подписанный в 1970 году, который требует от федеральных агентств оценить и смягчить экологические последствия крупных проектов.

Закон SPEED направлен на реформирование основополагающих экологических правил путем внесения изменений в NEPA, который десятилетиями был краеугольным камнем экологической политики. Сторонники законопроекта утверждают, что текущая система слишком медленная и обременительная, препятствуя экономическому развитию и созданию рабочих мест. Однако критики утверждают, что изменения, внесенные в законопроект, приведут к отсутствию прозрачности и подотчетности в процессе выдачи разрешений, потенциально нанося вред окружающей среде и общественному здоровью.

Принятие законопроекта Палатой представителей означает значительный сдвиг в экологической политике страны, с последствиями для развития проектов по чистой энергии и других крупных инфраструктурных инициатив. Сторонники законопроекта, включая представителя Голдена, утверждают, что усилия по реформированию помогут ускорить переход к низкоуглеродной экономике, в то время как критики предупреждают, что изменения подорвут экологические защиты страны.

Когда законопроект направляется в Сенат, где он, как ожидается, столкнется с интенсивным вниманием, экологические группы и другие заинтересованные стороны готовятся к ожесточенной борьбе. Перспективы законопроекта неопределенны, и некоторые законодатели выражают обеспокоенность по поводу его воздействия на окружающую среду и общественное здоровье. Рассмотрение законопроекта Сенатом будет внимательно наблюдаться, поскольку он имеет потенциал сформировать экологическую политику страны на годы вперед.

В заявлении Sierra Club, ведущей экологической группы, выразила свое сопротивление законопроекту, заявив: "Закон SPEED - это тонко завуалированная попытка уничтожить NEPA и подорвать экологические защиты страны. Мы призываем Сенат отвергнуть этот законопроект и защитить право общественности знать об экологических последствиях крупных проектов". Однако сторонники законопроекта остаются оптимистами относительно его перспектив, ссылаясь на необходимость реформ и потенциальные выгоды от упрощения процесса выдачи разрешений.