Французский стартап Ÿnsect, получивший известность после поддержки Роберта Дауни-младшего во время уик-энда Супербоула 2021 года, перешел в режим судебной ликвидации, что является французским эквивалентом банкротства, из-за неплатежеспособности. Крах компании произошел после привлечения более 600 миллионов долларов от инвесторов, включая FootPrint Coalition Дауни-младшего, и различных инициатив, финансируемых налогоплательщиками.

Ÿnsect стремилась преобразовать пищевую цепочку, производя белок на основе насекомых. Однако компания изо всех сил пыталась определить свой основной рынок, разделив свое внимание между кормами для животных и кормами для домашних животных, двумя секторами с различными экономическими моделями и прибыльностью. Этот недостаток концентрации распространился и на ее стратегию слияний и поглощений. В 2021 году Ÿnsect приобрела Protifarm, голландскую компанию, специализирующуюся на производстве мучных червей для потребления человеком, добавив третий потенциальный рынок в свой портфель.

Первоначальная концепция компании была сосредоточена на использовании насекомых, в частности мучных червей, для создания устойчивого источника белка. Мучных червей относительно легко выращивать, и они обладают высоким содержанием белка, что делает их потенциально жизнеспособной альтернативой традиционным кормам для скота. Процесс Ÿnsect включал вертикально интегрированные фермы, где мучные черви выращивались на сельскохозяйственных побочных продуктах, а затем перерабатывались в белковую муку и масло. Эти продукты предназначались для продажи в качестве ингредиентов для кормов для животных, кормов для домашних животных и, в конечном итоге, продуктов питания для человека.

Несмотря на первоначальные перспективы и значительные инвестиции, Ÿnsect столкнулась с рядом проблем. Масштабирование разведения насекомых до промышленного уровня оказалось более сложным и дорогостоящим, чем ожидалось. Поддержание стабильного качества продукции и соблюдение нормативных требований также представляли собой препятствия. Кроме того, рынок белка на основе насекомых оставался относительно новым, требующим значительных инвестиций в маркетинг и образование потребителей.

Приобретение Protifarm еще больше усложнило стратегию Ÿnsect. В то время как рынок продуктов питания для человека предлагал потенциально более высокую прибыль, он также требовал соблюдения более строгих правил и преодоления неприязни потребителей к употреблению насекомых в пищу. Интеграция операций Protifarm и разработка продуктов питания для человека отвлекли ресурсы от основного бизнеса Ÿnsect по производству кормов для животных.

Судебная ликвидация Ÿnsect знаменует собой значительный шаг назад для индустрии разведения насекомых. Хотя провал компании нельзя объяснить исключительно восприятием насекомых потребителями, он подчеркивает проблемы масштабирования новых пищевых технологий и навигации в сложной динамике рынка. Отрасль, вероятно, столкнется с усилением контроля со стороны инвесторов и большим акцентом на устойчивые бизнес-модели. Будущее активов и технологий Ÿnsect остается неопределенным, но кончина компании служит предостережением для других стартапов в сфере альтернативного белка.