Вернон Моррис, профессор Университета Говарда, в 2001 году основал первую программу подготовки аспирантов с присуждением докторской степени в области атмосферных наук в исторически черном колледже и университете (HBCU), стремясь решить проблему недостаточной представленности чернокожих ученых в этой области. Программа, базирующаяся в Вашингтоне, округ Колумбия, выпустила не менее 50 афроамериканских и 30 латиноамериканских докторов наук в области атмосферных наук в период с 2006 по 2018 год, что значительно увеличило число ученых из числа меньшинств в этой дисциплине.

Моррис, получивший докторскую степень в области наук о Земле и атмосфере в Технологическом институте Джорджии в 1991 году, был одним из менее чем дюжины чернокожих докторов наук в области атмосферных наук в Соединенных Штатах в то время. Этот опыт побудил его создать возможности для других чернокожих ученых. «Необходимо было что-то изменить, чтобы создать больше возможностей для чернокожих ученых в его области», — заявил Моррис, размышляя о стимуле для создания программы в Университете Говарда.

Наука об атмосфере — это междисциплинарная область, которая изучает атмосферу Земли и ее различные процессы, включая погодные условия, изменение климата и качество воздуха. Она включает в себя сложный анализ данных, компьютерное моделирование и глубокое понимание физики, химии и математики. Навыки, приобретенные в рамках докторских программ в этой области, имеют решающее значение для решения насущных экологических проблем и разработки устойчивых решений.

Программа Университета Говарда предоставила благоприятную среду для студентов из числа меньшинств для получения ученых степеней в области атмосферных наук. Она предлагала исследовательские возможности, наставничество и финансовую помощь, помогая преодолеть барьеры, которые часто мешают недостаточно представленным группам входить в области STEM. Выпускники программы сделали карьеру в академических кругах, государственных учреждениях и частном секторе, внося свой вклад в достижения в области климатических исследований, прогнозирования погоды и экологической политики.

Успех программы Университета Говарда служит моделью для других учреждений, стремящихся диверсифицировать научные кадры. Предоставляя целевую поддержку и создавая инклюзивную среду, университеты могут играть решающую роль в воспитании следующего поколения чернокожих ученых-атмосферников. Постоянные усилия по содействию разнообразию в STEM имеют важное значение для обеспечения того, чтобы научные исследования отражали перспективы и потребности всех сообществ.