Ученые из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) обнаружили, что рыбы среднего размера, такие как большеглазый солнечник, служат важнейшим связующим звеном между глубоководными и поверхностными пищевыми цепями, объясняя, почему крупные хищники, такие как акулы, проводят значительное время в сумеречной зоне океана. Исследователи впервые отследили этих рыб, обитающих в мезопелагической зоне днем и поднимающихся на поверхность для кормления ночью, с помощью спутниковых меток, раскрыв их ключевую роль в морской экосистеме. Исследование, проведенное в декабре 2025 года, подчеркивает, как эти рыбы переносят энергию с глубины на поверхность, влияя на всю пищевую цепь.

Мезопелагическая зона, также известная как сумеречная зона, простирается на глубинах от 200 до 1000 метров (от 650 до 3300 футов) и характеризуется ограниченным солнечным светом. Это исследование проливает свет на сложные взаимодействия в этой слабо освещенной среде. "Мы давно подозревали, что рыбы среднего размера играют жизненно важную роль в соединении глубинного и поверхностного океана", - сказала доктор Эмили Картер, ведущий исследователь WHOI. "Но отслеживание их передвижений до сих пор было серьезной проблемой".

Инновационное использование спутниковых меток позволило команде отслеживать передвижения и особенности питания солнечника. Эти рыбы совершают ежедневные вертикальные миграции, проводя светлое время суток в относительной безопасности глубины и поднимаясь ночью, чтобы питаться планктоном и более мелкими организмами у поверхности. Такое поведение эффективно переносит питательные вещества и энергию из глубин океана в верхние слои, поддерживая более крупных хищников.

Исследование также показало, что на передвижения солнечника влияет прозрачность воды. В более чистой воде рыбы, как правило, остаются глубже, чтобы избежать хищников, а в более мутной воде они могут приближаться к поверхности. Эта адаптивность имеет значительные последствия для пищевой цепи океана, поскольку изменения в прозрачности воды из-за изменения климата или загрязнения могут изменить поведение солнечника и, следовательно, распределение энергии по всей экосистеме.

"Понимание этих сложных связей имеет решающее значение для прогнозирования того, как океан отреагирует на изменения окружающей среды", - добавила доктор Картер. "Мезопелагическая зона является важнейшим компонентом глобального углеродного цикла и поддерживает огромное разнообразие морской жизни. Нарушения в этой экосистеме могут иметь далеко идущие последствия".

Исследовательская группа планирует расширить свое исследование, включив в него другие виды рыб среднего размера, и изучить, как меняется их взаимодействие с окружающей средой. Они также стремятся разработать модели на основе искусственного интеллекта для прогнозирования долгосрочных последствий изменения климата для мезопелагической зоны и ее обитателей. Эти модели будут включать данные спутникового слежения, океанографических исследований и экологических исследований, чтобы обеспечить всестороннее понимание этой жизненно важной экосистемы.