Вернон Моррис, новатор в области атмосферных наук, основал докторскую программу в Университете Говарда в 2001 году с целью увеличения представительства чернокожих ученых в этой области. Будучи директором-основателем программы атмосферных наук в исторически черном колледже и университете (HBCU) в Вашингтоне, округ Колумбия, Моррис обратил внимание на значительное неравенство, которое он осознал, получив докторскую степень в 1991 году в Технологическом институте Джорджии, где он был первым афроамериканцем, достигшим этого звания.

Согласно данным, собранным программой, в период с 2006 по 2018 год программа Университета Говарда выпустила не менее 50 афроамериканских и 30 латиноамериканских докторов наук в области атмосферных наук. Эта инициатива внесла значительный вклад в диверсификацию области, в которой чернокожие ученые исторически были недостаточно представлены. Моррис, размышляя о влиянии программы, отметил важность создания возможностей и содействия благоприятной среде для студентов из числа меньшинств, получающих ученые степени в области атмосферных наук.

Атмосферная наука охватывает широкий спектр дисциплин, включая метеорологию, климатологию и химию атмосферы. Эти области имеют решающее значение для понимания погодных условий, изменения климата и качества воздуха, опираясь на сложные модели и анализ данных для прогнозирования и смягчения экологических проблем. Недостаток разнообразия в этих областях является давней проблемой, потенциально ограничивающей спектр перспектив и подходов, применяемых к критическим исследовательским вопросам.

Программа в Университете Говарда предоставила не только углубленную академическую подготовку, но и возможности наставничества и налаживания связей, помогая выпускникам занимать должности в академических кругах, государственных учреждениях и частной промышленности. Выпускники программы проводили исследования по темам, начиная от загрязнения воздуха в городах и заканчивая влиянием изменения климата на уязвимые сообщества.

Успех программы Университета Говарда служит моделью для других учреждений, стремящихся содействовать разнообразию в областях STEM. Предоставляя целевую поддержку и ресурсы, университеты могут играть решающую роль в создании более инклюзивного и представительного научного сообщества. Работа Морриса продолжает вдохновлять усилия по устранению системных барьеров и созданию путей для достижения успеха в области атмосферных наук и смежных дисциплин для недостаточно представленных групп населения.